亚马逊10亿美元收购Ring为智能家居厂商敲起警钟

【腾讯科技编者按】国外媒体周六发表分析文章称，亚马逊斥资10多亿美元收购智能门铃制造商Ring令智能家居产业颇感震惊。虽然业内认为亚马逊收购Ring的初衷是为了预防电商用户的包裹丢失问题，但随着亚马逊、谷歌等科技巨头不断在智能家居市场发力，该领域小型初创公司的处境将变得更加艰难。以下为文章内容摘要：

杰米-西米诺夫（Jamie Siminoff）曾参加美国ABC电视台的发明真人秀节目《创智赢家》（Shark Tank），希望借助该节目为自己的初创公司DoorBot募集到一笔资金，但最后却是空手而归。西米诺夫的当时的创意产品，也就是在门铃中嵌入摄像头，让用户通过智能手机看到谁在大门外，并与其通话的设备并未给节目中的投资人评委团留下深刻印象。

但是就在本周，西米诺夫以10多亿美元的价格把自己的视频门铃公司Ring出售给了亚马逊。此交易令联网家居产业颇感震惊，因为Ring正是2013年在《创智赢家》节目中未获得投资的DoorBot。

直至去年6月，甚至是西米诺夫本人都对自己的公司充满信心，原因是Ring当时已拥有超过100万用户，西米诺夫认为公司能够在市场中独立生存下来。“我确实认为Ring未来会成为一家上市公司。我不想把公司出售给另一家公司，”西米诺夫当时在接受《金融时报》访谈时曾这么说道。西米诺夫当时还认为，随着消费者对任何新产品质量的期望和随之而来的支持，该公司不可能与三星电子、谷歌等科技巨头在消费电子产品领域展开竞争。

但就在《金融时报》的专访结束几个月后，Ring发现自己陷入了谷歌和亚马逊的围剿。谷歌旗下的智能家居部门Nest推出了智能视频门铃Hello，亚马逊则推出了家用安防摄像头Cloud Cam。上述两款产品均在去年开始发售。

通过把公司出售给亚马逊，Ring已确保能够在市场中生存下去。但是对其他联网家居设备制造商而言，亚马逊进入智能家居设备市场就如同梦魇一般，因为亚马逊曾被视为是他们的合作伙伴和渠道商，但如今快速的变身为竞争对手。

凭借着智能音箱Echo，亚马逊已迅速成为智能家居市场的主要参与者之一。用户只需要同智能语音助手Alexa对话，Echo就能够控制家中的各种照明灯，以及恒温器和安防系统。

三星电子家用物联网部门首席执行官亚历克斯-霍金森（Alex Hawkinson）表示，许多智能家居厂商一直依赖于亚马逊的网店销售产品，他们花了许多年时间才把技术整合到Alexa系统当中。随着亚马逊成为一家规模庞大的智能家居设备制造商，许多智能家居厂商都对此“感到不适。”

举例来说，亚马逊Cloud Cam的售价为120美元，该产品激进的定价，将迫使谷歌的Nest Cam和Netgear的Arlo等竞争对手调低售价。去年12月，亚马逊悄然收购了家用安防摄像头厂商Blink。亚马逊这笔收购瞄准了该公司的节能型芯片。

已被ASSA Abloy收购的智能锁制造商August的首席执行官贾森-约翰逊（Jason Johnson）认为，亚马逊收购智能家居初创公司的主要动力是加速在市场中布局。“智能家居市场目前正是攻城掠寨的时期，”他说。

亚马逊积极收购智能家居初创公司的另一个目的是为了获得人才。“这些系统远比眼中看到的要复杂的多，”为参与过Nest恒温器和烟雾探测器设计的硅谷智能家居设计工作室Fred Bould的创始人弗雷德-鲍尔德（Fred Bould）表示。“大量的专业知识都需要多年的从业经验，如果价格合理，收购是很有意义的捷径。”

据熟悉Ring财务数据的消息人士称，亚马逊收购Ring的价格，大约是该公司去年4亿美元的三倍。虽然Ring仍处于亏损之中，但如果Ring能够帮助亚马逊解决零售业务中不断出现的包裹被盗问题，此收购交易仍将被认为是物有所值。

业内人士预计，大约30%的美国消费者都经历过放置在门外或公寓楼走廊的包裹被偷盗的问题。类似于Ring的视频门铃，将会对抑制包裹丢失有所帮助。

亚马逊在去年10月推出名为“Key”的系统，准许快递员通过无钥匙的手机技术将包裹投递到客户家中。不过该项目面临着很多问题，包括客户当天如果没有手动关闭家庭安全系统，快递员就无法关闭安全系统和投递包裹等。

“消费者能够在不在家时收到快递是一种行为的转变，这会鼓励他们购买以前没有在网上购买的商品，”智能家居厂商Latch首席执行官卢克-舍恩菲尔德（Luke Schoenfelder）说。他认为亚马逊收购Ring是这一概念的“巨大验证”。“所有的大型电子商务公司、家用安防公司和科技公司都希望进入该市场，”他说。

三星电子家用物联网部门首席执行官霍金斯也认为，预防消费者包裹的丢失是亚马逊收购Ring的主要动机。“这对亚马逊而言是数十亿美元的机遇，单是这一点就证明收购Ring物有所值，”他说。

不过小型智能家居公司和传统安防提供商的业务可能会受到亚马逊收购Ring的影响。在该交易宣布之后，安防公司ADT和Alarm.com的股价均出现了不同程度的下滑。考虑到亚马逊和谷歌均为智能家居业务投入了数十亿美元，《创智赢家》中的投资人在当时对小型智能家居初创公司与这些科技巨头竞争的前景持谨慎态度，或许是正确的选择。（编译/明轩）