现代互联网先驱劳伦斯

[ 摘要 ]作为五角大楼高级研究计划局(ARPA)的一名经理，罗伯茨博士设计了大部分Arpanet——互联网的前身——并在1969年监督了它的实施。

图：劳伦斯-罗伯茨（最左边）于2002年在西班牙举行的一次会议上。

腾讯科技讯 据外媒报道，1966年底，一位29岁的计算机科学家在纸板上画了一系列抽象的数字和图画。它们有些像猫的摇篮游戏，有些看起来像天上的星座，还有一些像服装设计图。这些奇怪的图画是最早的拓扑地图，也就是我们现在所知道的互联网。12月26日，涂鸦爱好者劳伦斯-G-罗伯茨(Lawrence G. Roberts)在加州雷德伍德市(Redwood City)的家中去世，享年81岁了。

他的儿子帕夏-罗伯茨(Pasha Roberts)说，罗伯茨博士是因为心脏病去世的。

作为五角大楼高级研究计划局(ARPA)的一名经理，罗伯茨博士设计了大部分Arpanet——互联网的前身——并在1969年监督了它的实施。

罗伯茨博士呼吁与他一样对计算机网络有兴趣的同事们帮助创建Arpanet的技术基础以及综合和完善关于数据如何流动的许多想法。

罗伯茨博士被认为是数据包交换技术的决定性推动力量。这项技术将数据分成独立的单元，然后沿着网络的不同路径发送出去，最后在目的地重新整合起来。他决定使用数据包交换技术作为Arpanet的基础技术。这项技术现在仍然是互联网运行的核心技术。

罗伯茨博士决定建立一个网络，并将网络的控制权分散在多台计算机上。分布式网络现在仍然是当今互联网的另一个基础。

帮助发掘了互联网的潜力

罗伯茨博士对计算机网络的兴趣始于20世纪60年代初，当时他还是麻省理工学院(MIT)的研究生。他密切关注了他的长期同事莱纳德-克莱因罗克(Leonard Kleinrock)的研究工作，克莱因罗克在计算机网络的理论方面进行了深入研究，分析了数据流的问题。罗伯茨博士还遵循了约瑟夫-利克莱德(J. C. R. Licklider)的想法，利克莱德是著名心理学家，也是罗伯茨博士在ARPA的前任经理，他构想了他所说的“星际计算机网络”。

正是因为罗伯茨博士在ARPA的领导工作，人们逐渐意识到计算机联网的可能性。这些人不仅限于建造Arpanet的核心科学家。

他早就认为，除非计算机网络能够以有趣的方式得到使用，否则它就显得毫不重要。早在1968年，他就鼓励他的同事们为新生的网络开发应用程序。例如，ARPA就是电子邮件最大的早期用户之一。

“罗伯茨带领我们发掘了互联网的潜力。如果不是他努力地推动我们增加互联网的功能，那么我们永远也看不到这种潜力。”谷歌首席互联网布道者、加州大学洛杉矶分校计算机科学研究生文顿-瑟夫(Vinton G.Cerf)说。当时，罗伯茨博士正在监督Arpanet的建设。“他敦促我们所有人都来想法兑现资源共享的承诺。”

他还曾是一名连续创业的企业家和公司高管。在1973年离开ARPA后，罗伯茨博士自己创立或与人合作创立了六家专注于计算机网络的公司。

经常因搞实验受伤被送进医院

罗伯茨于1937年12月21日出生在康涅狄格州的韦斯特波特，是三个孩子中最小的一个。他的父母埃利奥特(Elliott)和伊丽莎白(Elizabeth)都是化学家，在耶鲁大学化学系攻读博士学位时相识。

小时候，罗伯茨博士用他父亲的化学书籍和化学品制造了一系列火箭和炸弹。他回忆说，他在年轻时做的其中一项实验产生了一种氯气副产品。“这让我住进了医院，因为我忍不住好奇闻了闻它，想看看会发生什么。”他在5月接受采访时说。

当他读六年级的时候，他在他家的院子里建造了一个升降机，可以让他到达一棵橡树的顶端。有一天，他正坐在升降机面，一个连接器断了。他摔在地上，摔断了脖子。他说：“父母已习惯了送我上医院。”

但最终引起他注意的是电子产品。“我想要的是新的东西，而不是像化学这样的旧东西。”他说。

他于1959年获得麻省理工学院电气工程学士学位。那一年，他与电脑程序员胡安-斯图勒(Juan Stuller)结了婚。他们于1974年离婚。随后的三次婚姻也均以离婚告终。

当罗伯茨博士在1963年获得电气工程博士学位时，他已经在麻省理工学院的林肯实验室工作，这是一家政府研究机构。他很快接触到了TX-0，一种早期的计算机，并用它建立了一个光学字符识别程序。他还在计算机图形学和虚拟现实领域做了一些早期研究工作。他和同事伊万-萨瑟兰(Ivan Sutherland)发明了一种超声波指向装置，可以操纵屏幕上的物体。

“罗伯茨的路线”

ARPA最初试图将他招募到该机构的信息处理技术办公室，负责监督Arpanet的技术结构，但没有成功。他不愿意离开林肯实验室去从事他眼中的偏向于行政管理的工作。但最终他同意了，并于1966年12月抵达五角大楼。

在ARPA机构为罗伯茨博士工作的计算机科学家斯蒂芬-克罗克(Stephen Crocker)说，他的老板不喜欢浪费时间，这是具有传奇色彩的。“在到达该机构的几周时间之内，他就变得非常熟悉这个地方。”克罗克博士回忆道，他指的是那座迷宫般的五角大楼。“据我所知，罗伯茨弄到了一个秒表，并用它来计算到达他经常去的目的地的各种路线所需要的时间。”

“‘罗伯茨的路线’很快成为众所周知的五角大楼内两个地点之间的最快距离。”克罗克博士说。

在林肯实验室与罗伯茨博士共用一间办公室的克莱因罗克博士说，罗伯茨博士来到ARPA后，他向克莱因罗克博士和其他同事展示了他的网络拓扑结构和逻辑草图。在研究数百张图纸后，他选择了分布式网络，而不是集中式配置，作为Arpanet的主干。

但是，即使在他专注于整个架构的时候，他仍然在努力探索新网络的实际用途。

由ARPA赞助的研究人员花了大量时间开发了一款电子邮件应用程序。这款电子邮件应用程序迅速成为Arpanet上最流行的应用程序之一。在1986年的一次科技会议上，当被问及这一点时，罗伯茨博士说，他对此并不感到惊讶。

罗伯茨博士说，ARPA局长“认为这是一件很棒的事情，他让ARPA中的每个人都使用了它。因此，所有那些弹道导弹技术项目的经理，尽管都不知道什么是计算机，但是也不得不开始使用电子邮件。”

罗伯茨博士补充说，几年前，他收到了另一位网络先驱保罗-巴兰(Paul Baran)的一封信，警告他个人不要使用电子邮件。

“他说，‘你应该注意的一件事是，你不能发送个人的信息，因为这是非法的。这是违反邮政法的，你很快就会进监狱的。”尽管巴兰先生发出了这样的警告，但发送个人信息的活动并没有停止。“但我们最终没有进监狱。”罗伯茨博士说。

很享受创立互联网的过程

罗伯茨博士于1973年离开ARPA，成为Telenet公司的联合创始人和首席执行官。Telenet公司是一家使用分组交换的网络公司。七年后，罗伯茨博士和他的联合创始人以6000万美元的价格将Telenet公司卖给了GTE公司。

他后来创立的公司专注于互联网流量的流量控制算法，但没有达到同样的成功。他最终未能从互联网上积累巨额财富。

“就像你创造了蜘蛛侠的角色，它变成了一个巨大的特许经营商品，但你只得到了一个小时的报酬。”他的儿子帕夏说。

然而，罗伯茨博士对他的生活方面仍然持有很开明的态度。他在2018年接受采访时说：“令人遗憾的是，互联网没有让我个人受益。但它很有趣，我从构建它、使用它和理解它的过程中学到很多知识，我很享受这个过程。”

这次采访发生在罗伯茨博士位于硅谷小镇红木城的一栋简陋的房子里。他和他的长期伴侣、内科医生泰德-林克(Tedde Rinker)一起住在那里。

罗伯茨博士去世后，留下了林克博士、他的儿子帕夏及其姐妹，玛丽-安尼斯-阿里斯(Mary Annis Arris)和露丝-埃斯特-班尼特(Ruth Esther Bennett)。他的第二个儿子肯尼(Kenny)于2013年去世。

2018年，他发现互联网的最大问题是网络安全问题。

他说：“我设想有一天将软件应用到网络中，以帮助遏制网络攻击，但这将需要大量的工作。它必须分布在整个网络中才能解决问题。这是我一直在考虑的项目，但我还没有解决方案。”

一些批评者称，互联网导致了实体零售店倒闭。对此，他显得不屑一顾。

“我认为这是很棒的事情，它们就应该停止营业，因为去商店买东西是一件荒谬可笑的事情。”他说。（腾讯科技审校/乐学）