无线充电是个好点子 为何至今难实现?
记者正在uBeam公司的圣莫妮卡办公室中体验无线充电技术
【腾讯科技编者按】想象下,再也无需将手机或电脑插在电源上,以确保它们拥有能够整天使用的充足电力。而当你带着它们走入房间的那刻起,这些耗电设备就可以自动充电。这些都是梦想中的场景,但它是永远无法实现的白日梦吗?
确切地说,当前所谓的无线充电功能并不准确。你可以将三星旗舰智能手机Galaxy S8放在“无线”充电座、充电垫或支架上,这些充电设备本身与附近插座相连。的确,这样充电很方便,但这不是真正的无线充电。总部位于旧金山的无线充电技术开发商Energous首席执行官史蒂芬·里佐内(Stephen Rizzone)表示:“从消费者的角度来看,我们认为这些方案还不够好。如果必须要将移动设备放在充电设备上,那么它们就不能称之为真正的移动设备了!”
美国贝尔维尤无线充电技术公司Ossia创始人、首席科学家哈特姆·扎因(Hatem Zeine)也称:“我们认为,无线电源应该像Wi-Fi那样。当你进入家门时,你口袋中的手机就可以自动充电。不需要将手机放在某个地方或定位于某处,甚至不必知道电源发送器在哪里。”
三星Galaxy S6 Edge与无线充电垫
加州圣莫妮卡的初创企业uBeam也在开发无线充电技术,通过向目标设备发送听不到的高频超声来充电。uBeam首席执行官梅瑞狄斯·佩里(Meredith Perry)表示:“我们正在做的绝对属于前沿科学,无线充电的创意在硅谷已经疯传了很长时间。”
这些公司都在追求“非耦合”电源解决方案,这项技术可能成为智能手机的下一个重大创新点,智能手机的技术升级正处于停滞不前的状态。有些努力依然局限于实验室中。匹兹堡Disney Research的科学家们今年年初受到关注,他们建造了4.8米×4.8米的原型房间,其墙壁、顶棚以及地面都用铝板建造。里面有个铜极电容器,它可向房间中任意位置传输电力。研究人员为手机、玩具以及台灯充电,但Disney Research短期内还没有商业计划。
Disney Research首席研究科学家、实验室副主管阿兰森·萨姆普(Alanson Sample)说:“在某些方面,真正需要权衡的是设备在安全情况下可以获得多少电力,以及你可自由活动的范围有多大。”
自从2013年以来,星巴克就开始为顾客提供通过Powermat为手机充电的能力
无线充电拥有更广泛的用途,它不仅可为随身携带的手机或电脑充电,也可为助听器和其他可穿戴设备、家里和公司联网设备中的传感器甚至电动汽车充电。不需要使用电缆、电线或充电座。
那么影响无线充电技术投入市场的障碍有哪些?在某种程度上说,无线充电技术已经可以使用,只是无法远距离工作。它依然处于早期阶段,正在开发的潜在解决方案无法兼容,且针对不同的消费和工业市场。无线充电联盟(Wireless Power Consortium)主席门诺·特里夫斯(Menno Treffers)说:“当我们开发无线充电标准时,最重要的因素就是安全、效率以及成本。而当你想要开始远距离传输电力时,上述因素就会变得更为困难。”
无线充电市场拥有巨大潜力,市场研究机构IHS Markit预计,即使真正的无线充电技术正在涌现,老式笨重的充电技术将继续占据主导地位,比如无线充电联盟推出的Qi无线充电器或星巴克中的Powermat。IHS Markit分析师维姬·尤素福(Vicky Yussuff)预测,到今年年底,无线充电接收器的出货量将达到3.25亿部,而去年为1.4亿部,到2025年可达到20亿部。但是垫式充电器将继续占据主流。
无线充电技术开发面临的挑战比比皆是:这种方案必须实用、廉价,能够同时为多个设备充电,并位于电源发送器的合理范围内。电源发送器(特别是在家中)通常很难看到,事实上,在某些情况下它可能被设置在家具或墙壁内。
在理想情况下,即使在电源发送器和接收器之间没有直接可见的线路,充电也可进行。这样,你就可以为口袋中的手机充电。这还是uBeam方案中的1个限制因素,此外这种技术不仅要确保安全,还不能干扰其他产品。在美国,联邦通信委员会(FCC)负责监管。
分析师们还指出,无线充电技术面临着经典的“先有鸡还是先有蛋”的困境。美国风投公司Sorenson Capital董事总经理罗布·吕克特(Rob Reuckert)说:“即使你拥有路由器大小的无线电源发送器,它很漂亮,可以覆盖整栋房子,但你依然需要拥有被充电的设备。要想无线充电技术大规模普及,你必须寻求消费电子制造商(比如 苹果 、三星等)的合作,需要它们的设备愿意支持这种技术。”
事实上,苹果在这个领域正发挥自己的力量。虽然苹果还没有像三星和其他公司那样,为其iPhone提供无线充电功能。但我们有理由相信,苹果将在其十周年版iPhone上加入无线充电功能,只是现在还无法确定其是否依然采用充电座设计。苹果年初加入了无线充电联盟。很快,无线充电也将成为 笔记本 电脑和汽车的标准功能。
总部位于美国马萨诸塞州沃特顿的WiTricity,正尝试通过磁共振技术提供无线电源,不要与医疗领域的磁共振成像技术弄混。 戴尔 公司也有望于7月中旬推出Latitude 7285笔记本电脑,它是首款内置有无线充电功能的笔记本电脑。目前,它还需要充电垫充电。但WiTricity希望能将这种充电技术放在桌子下面或床头柜、橱柜中。
如果你将电动汽车停靠在车库中的充电垫上,同样的原则也适用。WiTricity首席执行官亚力克斯·格鲁泽(Alex Gruzen)说:“我们并非是要让电力充盈整个房间,而是让它限于脚部以下。”
Cota Tile展示Ossia的无线充电技术可被纳入标准办公室设计中
有些人认为,无线充电技术甚至可被应用于更大的房间或建筑中,甚至是整个城市。4月份,无线充电标准组织AirFuel Alliance宣布在深圳推出其首款共振型智能城市生态系统,可在不同公共场所提供无线充电服务,包括机场、地铁站、酒店、餐厅以及购物商场等。 高通 和Chargifi也都在参与这个项目。
Energous首席执行官里佐内预计,首批真正的无线充电技术将于今年晚些时候上市,当然需要FCC批准。但作为半导体公司,Energous还没有开发出最终设备,而是希望与消费电子和家居设备公司合作,并将其技术整合进去。里佐内说:“在可预见的将来,我们认为将出现一款设备:它能够提供网络连接,同时让你摆脱有线电源的束缚。”
如果里佐内和其他行业先驱的努力取得成功,消费者肯定能从无线电源中获益。(编译/金鹿)