世界最小太空飞行器发射成功：仅4克重 阳光作动力

英媒称，科学家宣布，人类历史上发射的最小 太空 飞行器已成功进入近地轨道，并与地面系统进行了联系。

据英国《卫报》网站7月28日报道，这种被称为“精灵”的微卫星边长仅有3.5厘米，重4克，搭载着无线电接收装置、传感器和计算器等设备，所有这些设备都由阳光提供动力。

尽管名为“立方体卫星”的纳米卫星早已成功进入太空，但此类卫星系统的体积是“精灵”微卫星的上千倍，重量超过1千克。

科学家称，此次最新进展是向太阳系以外行星发射 航天 探测器的大胆尝试的重要先决条件。这一尝试被称为“突破摄星”计划。

“突破摄星”计划顾问委员会主席、哈佛大学教授阿维·洛布说：“这是微型克量级太空飞行器的新纪元。”

洛布补充说，“精灵”微卫星还非常便宜。他说：“每个造价仅几十美元。”

斯蒂芬·霍金和俄罗斯企业家尤里·米尔纳去年宣布，“突破摄星”计划的目标是研发重量仅为1克的芯片，并将其安装在非常轻薄的飞行器光帆上，通过1000亿瓦特的激光光束推动其在太空中飞行。米尔纳已出资1亿美元，为该计划的头5年提供经费。

洛布说：“必须减轻重量的原因在于，为了在我们有生之年让飞行器抵达距离我们最近的恒星，太空飞行器必须以光速的一小部分——大约是五分之一的光速——飞行。”

尽管“精灵”微卫星早前被搭载在国际空间站上，但这是首次展示此类轻型迷你卫星可被成功发射进入太空，并与地面进行联系。

“精灵”微卫星项目是由在哈佛大学与洛布一同工作的研究员扎克·曼彻斯特领导的。大约在10年前，他开始从事微型太空飞行器的研发工作。此后，该项目成为“突破摄星”计划的一部分。

目前，两个“精灵”微卫星被系在两颗更大的卫星（拉脱维亚文塔卫星和意大利马克斯·瓦利尔卫星）旁边。这两颗更大的卫星由德国不来梅轨道高科技系统股份公司制造，并于6月一同发射。

其他4个“精灵”微卫星还在马克斯·瓦利尔卫星内部，按计划也将被释放到太空中——但由于与这颗意大利卫星存在通信上的技术故障，这一计划仍悬而未决。

“突破摄星”计划依赖于小型化技术，并旨在使用微型芯片控制大量设备，其中包括导航设备和摄像机。但这些设备上的通信系统将使用激光，而不是像“精灵”微卫星依赖于无线电波。