维珍银河公司完成第三次超音速测试飞行 太空旅游越来越近了

腾讯科技讯 7月27日消息，据外媒报道，维珍银河公司（Virgin Galactic）正在庆祝其“团结号”宇宙飞船（VSS Unity）成功完成第三次超音速测试飞行，这艘载人飞船有望不久后用于太空旅游。

此次测试飞行旨在使飞船比以往任何时候都飞得更高\更快，这给系统带来了巨大压力，同时也为火箭工程师提供了有用的数据。

维珍银河公司的飞行系统由两部分组成，它使用传统的喷气动力飞机WhiteKnightTwo-class VMS Eve，将飞船运送到大约13716米的高空，之后飞船会启动火箭动力与母船分离，并加速向上前进。

“团结号”的每次测试飞行，都帮助其规格做了进一步的改进：第一次测试飞行在4月份进行，当时其速度达到1.6马赫，海拔高度为25603米。5月份的第二次测试飞行速度达到1.9马赫，高度达到34900米。

今天的第三次测试飞行速度提升为2.47马赫，飞行高度达到52060米，到达了地球顶部的中间层，然后以滑翔的方式软着陆。“团结号”还没到达太空，卡曼线（Karman Line）是太空“正式”开始的界限，它的高度大约是“团结号”当前极限高度的两倍。

但按照当前的速度发展，“团结号”最终到达卡曼线只是时间问题。维珍银河公司最初宣称第三次测试速度达到2马赫，但随后通过电子邮件进行了更新。

更重要的是，这次为“团结号”飞行提供动力的火箭点火持续了42秒，远超过预期的30秒。这些测试必然要逐步提高，但是从30秒增加到42秒是个巨大的飞跃，工程师们可能会为之兴奋不已。

维珍银河公司测试飞行员迈克·马苏希（Mike “Sooch” Masucci）表示：“我是U2的飞行员，参加过很多高海拔试飞工作，从5万多米的高度来看，景色简直太棒了！这次飞行令人兴奋不已，而且非常美丽。我们能够完成大量的测试，这将使我们在实现商业服务目标的过程中获取更多洞察。”

这个团队正在分析第三次飞行数据，当然还有检查和调整飞船，他们可能会在未来几个月里进行另一次试飞。（编译/金鹿）