科技猎嫌卫星互联网项目进展太慢 马斯克炒掉7名SpaceX高管
[ 摘要 ]卫星互联网服务就是通过一群卫星给全球农村和郊区提供高速上网服务。这种服务有助于产生SpaceX公司所需要的现金，从而让马斯克实现开发新型载人火箭，将付费乘客运送到月球甚至火星上的梦想。
腾讯科技讯 据外媒报道，在今年6月，太空探索科技公司SpaceX的首席执行官伊隆-马斯克（Elon Musk）飞到西雅图地区，会见了几名负责领导该公司卫星发射项目的工程师。这个项目对于该公司的发展至关重要。据两名知情人士称，在到达现场后的数小时内，马斯克就解雇了负责该项目的至少7名高级管理人员，因为该团队开发和测试Starlink卫星的进度太慢。
马斯克一向雷厉风行，在解雇这几名经理后，他马上从SpaceX公司位于加州的总部找来了一些新的经理。他们接受的新指令是：在明年中期发射SpaceX公司的第一批美国造卫星。
管理层大换血以及新设定的卫星发射最后期限，表明马斯克很急切地希望推进SpaceX公司的Starlink项目。SpaceX公司正在与OneWeb公司和加拿大的Telesat公司竞争，希望抢先推出新的卫星互联网服务。
卫星互联网服务就是通过一群卫星给全球农村和郊区提供高速上网服务。这种服务有助于产生SpaceX公司所需要的现金，从而让马斯克实现开发新型载人火箭，将付费乘客运送到月球甚至火星上的梦想。
“这就是像在太空重建互联网。”马斯克在2015年宣布Starlink项目的时候说，“这个项目的目标就是让绝大多数远程互联网流量经过这个网络。”
很难招到人才
但是，上述知情人士称，这个项目一直很难招到和留住人才。目前，在加州雷德蒙德，约有300个员工在负责Starlink项目。而在2015年，马斯克曾表示，这个项目在运营三四年后将需要“数百人，甚至上千人”。
今年迄今为止，约有50个员工离开该公司，但是他们离开的原因并不清楚。整体而言，SpaceX公司总共有6000多个员工。
截至周二，SpaceX公司的网站显示，它的雷德蒙德办事处需要招聘22个人，包括1名咖啡师。
SpaceX公司发言人伊娃-贝伦德（Eva Behrend）称，雷德蒙德办事处仍然是该公司打造下一代卫星网络服务计划的重要组成部分。
“鉴于我们的Starlink演示卫星在最近获得的成功，我们汲取了经验教训，进行了重组，可以迅速推出下一代设计版本。”贝伦德说。
但是，她没有具体谈及重组或发射时间表。
雷德蒙德办事处遭到解雇的经理包括SpaceX卫星副总裁拉吉夫-巴代尔（Rajeev Badyal），他曾是微软和惠普的工程和硬件资深高管；以及顶级设计师马克-克雷布斯（Mark Krebs），他曾在谷歌的卫星和飞行器部门工作。巴代尔和克雷布斯均未对此发表评论。
上述知情人士称，管理层人事震荡是因为这些人抗拒马斯克加快卫星测试进度的要求。
对于新招聘的人来说，不同的企业文化也是一个挑战。SpaceX公司招聘的很多经理都是从科技巨头微软挖来的。很多员工更习惯微软更长周期的开发计划，而不是马斯克的超短工期。还有一名离开SpaceX公司的高级经理是基姆-舒尔茨（Kim Schulze）。他以前在微软担任开发经理。
“拉吉夫希望再推出三个版本的测试卫星。”上述知情人士称，“但是，马斯克认为，我们可以用更简单更便宜的卫星、以更快的速度来做这个工作。”
作为特斯拉CEO和亿万富翁，马斯克负责了很多雄心勃勃的项目，包括从电动汽车到火箭研制再到超级高铁。
根据美国证券交易委员会的一份2016年的文件显示，马斯克的一个信托基金持有SpaceX公司54%的股份。
2019年6月发射卫星
SpaceX公司称，从现在到2024年，它将会分期发射卫星。它原计划在2019年中期发射卫星，从而在2020年推出它的卫星互联网服务。
OneWeb公司的目标则是在今年12月和2019年2月发射首颗卫星。而Telesat公司则计划到2022年提供宽带服务。
SpaceX员工称，在今年2月，已有两颗Starlink测试卫星发射到太空轨道上，它们分别被命名为Tintin A和Tintin B。它们现在运行正常，符合该公司预期。在美国联邦通讯委员会（FCC）批准SpaceX公司拓宽Tintin卫星的高度范围后，SpaceX公司还计划优化Tintin卫星的轨道路径。
FCC证实SpaceX公司提交了修改卫星高度的申请，但是拒绝进一步透露详细情况。
“我们准备利用Tintin卫星来探索新的高度。”SpaceX公司的一名员工说。
上述知情人士称，在位于加州霍桑的总部和位于雷德蒙德的办事处，SpaceX公司的工程师们利用这两颗测试卫星播放在线视频游戏。
“在第一个周，从霍桑到雷德蒙德，我们都在在线观看4k YouTube视频，玩《反恐精英:全球攻势》游戏。”上述知情人士说。
更多的卫星
在今年3月，FCC批准了马斯克的一项计划，即从发射到近地轨道的4425颗小型卫星给地面发射互联网信号。这个数字是现有已激活卫星总数的两倍多。
SpaceX公司的一名工程师称，在上述计划实施后，该公司还计划再增加大约1万颗卫星，以满足未来20年的宽带需求。贝伦德拒绝对此计划发表评论，但是她提到了该公司以前提交给FCC的一份文件。该文件声称，SpaceX公司考虑再增加7518颗卫星。
这样的举措将有助于SpaceX公司继续打造高速卫星互联网服务，从而为全球农村或郊区几十亿人服务。卫星行业协会估计，全球卫星宽带和电视服务市场的规模现在为1277亿美元，而卫星发射服务市场的规模只有大约55亿美元。
OneWeb公司从软银、可口可乐和其他公司获得了逾20亿美元投资。它准备利用大约900颗卫星来提供互联网服务。
Telesat公司在10月23日表示，它通过一颗近地轨道卫星首次测试了卫星宽带服务。它计划到2022年利用大约300颗卫星来提供宽带服务。
SpaceX公司的目的则是将其卫星与地面站以及家庭或企业中安装的披萨盒大小的终端设备连接，并提供互联网服务。美国宽带市场已被几家通讯公司统治，包括康卡斯特。
虽然SpaceX公司循环使用火箭的方法产生了现金，但是这还不足以垫付开发大型Falcon火箭所需要的50亿美元成本。马斯克希望这个大型火箭有朝一日能够飞到火星上。
“SpaceX公司必须想办法产生现金，从而实现登陆火星的梦想。”上述知情人士称，“但是，有什么办法比把康卡斯特淘汰出局更好呢？”（乐学/编译）
