苹果为智能手表开发心电图传感器 逐渐向医疗设备转型

腾讯科技讯 12月22日彭博社援引知情人士透露，苹果正在为旗下智能手表产品开发一种先进的心脏监测功能，而这也是苹果将Apple Watch从时尚配件向严肃医疗设备转型计划的一部分。

据知情人士透露，苹果正在测试的原型产品需要用户用两根手指将Apple Watch的边框夹住，而不是戴在手腕上。然后Apple Watch会让难以察觉的细微电流穿过用户的胸腔，追踪心脏发出的信号，检测是否有心率异常等问题。根据美国疾病控制和预防中心的数据显示，心率问题会增加患者中风或心脏衰竭的风险，在40周岁以上的人群中，有大约四分之一的比例会患上这种疾病。

EKG和ECG这样的专业心脏测试设备，在医院、救护车和医生办公室内很常见，但由于只能短时间监测病人心脏情况的片段数据，因此起不到日常预防和第一时间发现问题的作用。虽然市面上也有可穿戴设备形式的产品，比如Holter，但也只能追踪几天的心脏数据，无法做到长时间追踪。

苹果Apple Watch智能手表拥有基本的心率监测功能，但苹果希望可以通过更高级的传感器实现专业的医疗目的，而不是简单的收集生理数据。心电图可以非常直观的反应用户心脏的健康状况，还可以帮助发现早期的心脏疾病问题。

这位知情人士透露，虽然已经处于开发进程中，但苹果依然没有决定是否将这项技术应用到未来的产品中。

加州大学旧金山分校心脏病专家Ethan Weiss认为：“我们可以看到可穿戴式ECG作为一种诊断心率失常的方法，是目前比较常见的辅助手段。”

去年11月，苹果与斯坦福医药公司合作宣布了一项不规则心率研究计划，苹果健康项目特别负责人Michael O’Reilly带领团队开发出了一款Apple Watch专用的心率监测应用，可以识别潜在的健康状况。目前这套系统使用的是Apple Watch背面的LED光学心率传感器来追踪血液流动情况，以此判断心脏跳动的情况。如果发现任何异常，用户就可以通过远程医疗的方式与医生进行免费视频通话。这项研究可以帮助苹果开发出更智能的工具，更容易发现心率异常问题。

Apple Watch在2015年首次亮相，当时外界将其视作是一种高端时尚的电子产品。随着第二代和第三代Apple Watch的更新，苹果的重点开始向健康和健身领域倾斜，甚至还增加了心率异常报警功能。多位苹果高管都表示医疗保健行业是苹果创新的目标领域，但首席运营官Jeff Williams还是对该领域表示出了特别的兴趣。

Williams在今年10月的一次会议上表示，苹果在设备计算方面有巨大的潜力，不仅可以进行云计算，还能通过机器学习、深度学习和人工智能来改变医疗保健行业。

医疗行业的规模对寻求新增长点的科技巨头们来说具有巨大的吸引力。根据彭博社的统计数据显示，预计到2025年，美国医疗行业支出将从2016年的3.5万亿美元增长到5.5万亿美元。谷歌母公司Alphabet旗下已经拥有了两个医疗保健部门，而亚马逊近20年来也在一直寻找进军医药行业的机会。

“ECG的制造成本很低，因此它会变得无处不在，应用规模会不断扩大。”Cardiogram联合创始人Brandon Ballinger表示。他开发了一款Apple Watch专用的心率数据监测应用。

目前苹果这样的科技公司想要进军医疗器械市场还要面对一个障碍，那就是美国食品药品管理局严格的审批标准。不过该机构在今年7月提出了一项建议，希望使用更多的计算机设备来加快审批速度，这样会有助于苹果这样的新成员加入。

目前Apple Watch用户已经可以购买AliveCor公司生产的EKG产品，它将心率监测器内置到了Apple Watch的表带上。这家创业公司已经获得了美国食品药品管理局的批准。而像Medtronic Plc这样的公司也推出能够与智能手机搭配使用的便携心电图监测仪，并且上市已经有几年的时间。（编译/音希）