科技猎李彦宏押注人工智能 百度翻身的唯一机会？
文/腾讯科技 韩依民
尽管与腾讯、 阿里巴巴 相比， 百度 的市值已经有很大差距，但它仍处中国互联网产业的第一梯队，仍是BAT第一阵营中的一员。上半年经历了舆论危机后的百度能否是浴火重生备受关注。
从昨日的百度世界大会来看，创始人、董事长兼CEO 李彦宏 已经选择为百度的未来押注人工智能。业界虽然普遍认可人工智能的巨大前景，但直到现在，这一领域仍未诞生杀手级大众应用。这项技术能否为百度带来理想中的未来，显得有些扑朔迷离。
优化现有业务的“万能药方”
人工智能是当下世界最前沿的 科学 技术之一，百度首席科学家吴恩达曾说，人工智能是人类的新电能。
尽管李彦宏与吴恩达可以用很多数据和案例，来证明百度在人工智能技术上取得的进步。但人工智能将用什么方式影响到人类的生活，具体到百度这家商业公司上，人工智能如何帮助其盈利、提高市值，之前并没有具体的说法。
随着昨天在百度世界大会上，百度几大业务线负责人集体捆绑人工智能概念对外推介接下来的发展规划后，百度人工智能战略终于显露出一点轮廓。
在长达一个小时的演讲中，李彦宏事无巨细的对百度人工智能的构成、功能、应用案例进行了详细介绍，并且定调：人工智能是百度核心的核心。吴恩达则从技术和产品的角度对百度人工智能进行了更加详细的介绍。在下午的五个分论坛中，百度主要业务线负责人更旁征博引，论证人工智能技术将帮助旗下业务实现快速发展。
百度似乎给出了自己的答案：无论是金融+人工智能、O2O+人工智能、国际化+人工智能还是内容生态+人工智能，从百度世界大会传递的信息来看，人工智能不是为百度开发另一片新大陆的魔法工具，而是优化百度现有体系内业务的万能药方。
以百度金融业务为例，百度高级副总裁 朱光 介绍，百度的技术基因正全面注入百度金融，“最近我跟Robin探讨最大的一个问题，我说我们有很好的百度大脑和人工智能的技术，我认为最有价值、最划算的做法就是把这些技术应用到金融领域里，金融领域里每提升1%的收益就面临一个巨大的财富，每降低1%的坏帐，同样面临一个巨大的财富。我们的量化投资模型如果做得非常好，就能够为我们的金融公司带来更多的收益，我们的风险预警做得非常好，我们就会为证券公司企业债的业务降低很大的风险。”
可以看出，用人工智能技术优化现有业务，帮助其实现快速发展，是百度当前应用人工智能技术的主要方向，虽然看上去不够酷炫，但这可能是之于百度最实际的选择。
路径依赖
人工智能可能是摆在百度面前的唯一选择。
将人工智能作为百度核心中的核心基于李彦宏对互联网发展趋势的判断：互联网的上一幕是PC互联网，这一幕是移动互联网，而移动互联网的红利期已经基本结束，那么下一幕是什么？答案是人工智能。
百度生于PC互联网时代，凭借搜索技术一举成为中国互联网第一梯队的公司，但是在过往几年的移动互联网时代，百度逐渐从曾经的引领者，变为跟随者。
2014年，李彦宏在参加世界互联网大会时曾公开表态，“当2012年底到2013年初的时候，我们突然意识到智能手机在中国迅速地普及、给用户带来了越来越多的方便，也突然意识到发力已经晚了，也没有想到PC产品转移到移动上有太多的坑。”
重金收购91无线是百度补课移动互联网的开始，此后，在2013年到2014年，百度接连入股了糯米、Uber，以及成立百度外卖、推出直达号等。
移动互联网涌起的每一波浪潮，百度都曾经参与，但却是BAT里最晚进入的那一个。这种战略上的犹疑让其在竞争中逐渐失去了主动性。
移动互联网的红利期已经结束，对百度这个体量的公司而言，做受人欢迎的小工具、小应用并没有太大意义。而要在这一成熟的格局里寻找一个机会，杀出重围做出入口级应用获得亿级用户的机会已经很渺茫。
在移动互联网的大格局下，百度已经失去奋起直追的机会了，它曾经尝试通过O2O寻求未来，但最终并未取得理想效果。因此通过人工智能另辟新的战场，争夺下一个时代的先发优势，成为百度寻求的解决方案。
百度是一家以技术见长的公司，多年前，正是凭借领先的搜索技术，百度得以建立基于竞价排名的商业模式，并衍生出百度贴吧、百度音乐、百度百科、百度知道等国民级产品。
送外卖让百度遭遇了些许嘲讽，对工程师出身的李彦宏而言，在O2O上全力投入的经历，促使其最终选择以技术解决百度的危机，谋求机遇。
从今年百度世界大会传递的信息来看，其战略可以概括为：以百度人工智能百度大脑为基础，优化百度现有业务，同时全力开发无人车，努力争夺下一代计算平台的入场券，是百度确立人工智能为核心战略的基本思路。
稳妥还是冒险
理性、相信数字和技术的力量是李彦宏身上的一大标签。无法得知在新战略的过程中，李彦宏经过了怎样的一番计算，但在“人工智能为核心中的核心”这一指导思路不变的前提下，要观察和评价百度，从现在开始需要再多一个视角。
今年4月，百度进行了一年多来的第三次架构调整，整合 SSG （搜索业务群组）、MSG （移动服务事业群组）及糯米事业部组建新的百度搜索公司，由向海龙出任新公司总裁，向李彦宏汇报。 张亚勤 ( 微博 )、朱光分别负责新兴业务服务群组及金融服务事业群组。除此之外，还有由王劲带领的技术事业群（TG），主要负责无人车等前沿项目。
尽管百度人工智能+一切业务的做法让人觉得有些虚幻缥缈，但人工智能技术在应用层面对现有业务可能产生的积极意义不可忽视。
以百度的营收引擎搜索业务为例，与 谷歌 ( 微博 )相比，百度的广告转化率仍有提升空间，因此，如果引入人工智能技术，让点击和推荐更加精准，将会进一步挖掘百度搜索业务的收入。
但在实现这个美好设想之前，如何把将人工智能技术与百度现有业务结合落到实处，可能是摆在百度面前的一个难题。
百度人工智能技术的核心研究力量在为吴恩达领导的硅谷实验室，作为首席科学家，图像技术出身的吴恩达在无人车方面具有优势，但要将这些技术与搜索业务结合，可能并不是他擅长的事情。余凯离职之后，百度国内人工智能团队缺少一位技术领头者，这不利于人工智能技术团队之间进行对接和合作。
面对人工智能技术如何与百度实际业务结合这个问题，吴恩达回答，在具体操作上，他所领导的团队下专门有一个团队，负责理解各种各样的技术，并负责和百度各个业务线的团队沟通。
“我们内部如果有一个部门想有什么人工智能技术，这个团队直接负责跟他们沟通和理解。有时候如果他们确定有些产品应该用语音识别，他们也会跟这个团队连接到我们的语音识别团队，让他们有更深度的合作。”
让人工智能真正成为百度的核心可能需要一个过程，吴恩达介绍，在百度内部他们也在推动有关人工智能技术的培训，以帮助工程师、产品经理们认识人工智能，继而设计出新的基于人工智能的产品。
“人工智能发展的快，在百度我们也做了很多培训的工作，来让我们自己的人员看到很多例子，看到很多应用场景。”
从目前来看，这个沟通团队将是推动百度在具体业务上采用人工智能技术的关键力量，吴恩达没有透露这个团队的规模，但他表示，“还会想扩建这个团队”。
而在押注未来的无人车项目上，尽管吴恩达给出了三年量产五年商用的时间表，但距离无人车真正成为下一代计算平台，仍需时日。
短期内，百度的境遇将如何变化，仍取决于现有业务的实际发展状况，这其中人工智能技术究竟能为各业务线提供多大支持，是否真的能帮助百度金融弯道超车，仍有待验证和观察。至于为百度卡位下一代竞争的无人车等项目，则需要更长时间施展影响力。
对百度而言，今天很残酷，明天更残酷，后天很美好。李彦宏押注人工智能技术赌一个更美好的后天，但要到达，还有很多难题要解决。
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