“第二个地球”真相是这样的

艺术家笔下描绘的开普勒452b。就算这颗行星真如天文学家合理“猜测”的那样，是类似地球的岩石行星，也不会是适合我们生存的第二家园，而是10亿年后未来地球的惨淡模样——衰老的太阳日益增强的辐射可能蒸干了所有海洋，只留下被矿物沉积一圈圈包围起来的一个个湖泊。图片来源：SETI研究所/Danielle Futselaar

“NASA发现第二个地球”的话题在微博、微信等社交媒体上很是热闹。有寻找惊天大新闻的媒体，有关心能不能移民的草民。

如果你还不知道Kepler-452b是个什么鬼，NASA的发布会内容可能会让你失望。我们先来看看Steed为果壳网撰写的《10个问题，释疑NASA的“另一个地球”》。

然后，我们再来看看那些不管多远都一定赶来凑热闹的互联网品牌文案们，拿出了什么脑洞大开的创意。这对你的营销，绝对有帮助！

1、在哪个星座？

天鹅座。为期4年的任务期间，开普勒望远镜始终盯着天鹅座附近的一小块天区持续观测。

开普勒空间望远镜，以及它连续观测了4年的天区。图片来源：space.com

2、有多远？

开普勒452b绕着一颗类似于太阳的恒星旋转，距离地球大约1400光年。

3、能看到吗？

不要说这颗行星，就连它绕着旋转的那颗恒星，我们在地球上都无法用肉眼看到。事实上，就算使用地球上威力最大的望远镜，天文学家也不可能直接看到这颗行星，更不用说看清楚它的模样了。

行星凌星示意图。图片来源：sun.org

4、怎么发现的？

开普勒452b绕着一颗恒星旋转，每转一圈就会恰好从恒星前方经过一次，遮挡住那颗恒星射向地球的一部分星光。在地球上看起来，这颗恒星的亮度每隔一段时间就会短时间内变暗一些。这种现象被称为凌星。如果周期性地出现凌星的现象，可能意味着恒星周边存在这样一颗行星。这也是开普勒望远镜寻找太阳系外行星的主要方法。

5、有多大？

天文学家即便根本看不到这颗行星，也能够通过凌星观测，测出开普勒452b的直径要比地球大60%。这是天文学家唯一能够确定的、有关这颗行星本身的参数。至于它的质量有多少，由什么物质构成，气温多少度，天文学家现在一概不知。

6、是岩石星球吗？

在我们的太阳系里，行星明显分成两类：一类跟我们地球一样，主要由岩石构成；另一类则比地球大得多，主要由气体构成。根据发现者的合理“猜测”，开普勒452b有很大的可能性是一颗岩石星球。然而，美国加州理工学院天文学家莱斯利·罗杰斯（LeslieRogers）今年在《天体物理学报》上发表研究称，绝大多数像开普勒452b一样大小的行星都不是岩石星球。因此，现在不能肯定它就是一颗岩石星球。

开普勒452b距离它的“太阳”要比地球距离太阳稍远一些，但仍位于宜居带内。图片来源：NASA/JPL-CalTech/R.Hurt

7、有生命吗？

没人知道那里有没有生命。根据凌星出现的时间间隔，天文学家确实能够准确测定开普勒452b的公转周期——那里的一年相当于地球上的385天。据此，天文学家计算它到恒星的距离，恰好位于所谓的“宜居带”内。换句话说，开普勒452b和地球一样，距离各自的太阳不远不近，不至于天寒地冻水凝成冰，也不至于天燥地热水蒸成气。然而，一颗星球就算处在宜居带内，也不能保证就一定有水在表面流淌，月亮就是一个反面例证。更何况，就算真的有水，离出现生命也还差着十万八千里呢！

8、最像地球吗？

开普勒452b不能说是最像地球的太阳系外行星。举例来说，2014年宣布发现的开普勒186f，半径是地球的1.17倍。而今年年初宣布发现的开普勒438b，半径更是只有地球的1.12倍。这两颗行星都处在各自恒星的宜居带内，也比开普勒452b更接近于地球的大小。只不过，那两颗行星所环绕的恒星，都要比太阳小得多，也暗得多。开普勒452b所环绕的恒星，却非常类似于太阳，只比太阳重4%、大10%、亮20%，连表面温度都一模一样。因此，如果把恒星也考虑进来，开普勒452b就当仁不让，确实称得上是“另一个地球”，只不过它本身还是不太像地球罢了。

这些是目前已知与地球类似的宜居行星，从左往右分别是：开普勒22b、开普勒69c、新发现的开普勒452b、开普勒62f、开普勒186f，以及地球。图片来源：NASA/Ames/JPL-Caltech

9、还有更多宜居星球吗？

开普勒452b既不是唯一的一颗宜居行星，甚至也不是最像地球的宜居行星。仅在开普勒望远镜已经确认发现的1030颗太阳系外行星之中，就有12颗宜居带内的行星直径介于地球的1倍到2倍之间。事实上，开普勒任务的主要目标并不是要寻找“另一个地球”，而是通过这种抽样调查的方式，帮天文学家更好地了解地球这样的宜居行星在整个银河系当中到底有多么普遍。

开普勒空间望远镜已经发现了12颗半径不超过地球2倍的宜居行星。图中行星大小按相对比例绘制，恒星则在相应比例的基本上又缩小了25倍。图片来源：NASA/Ames/JPL-Caltech