高通反垄断案:对中国利远大于弊
文/丁傲西
随着发改委对高通反垄断调查的结束,高通公司的整改措施也随之浮出水面。除了将基础专利费降至原来的65%,高通还取消了多个被业内诟病已久的不平等条款。其中,最引人关注的就是“反向专利授权”的取消。所谓“反向专利授权”,是指采用高通的芯片的厂家必须向高通免费授权其所持有的专利,并允许其他与高通签订协议的企业无条件使用。不难看出,拥有专利较多的企业不能从其所拥有的专利中获取收益,而拥有专利较少的企业却可以无偿使用其他企业花费巨资获得的专利,这对于专注研发的企业显然是不公平的。而这项措施,也被许多弱势企业称为“保护伞”制度。
凭借高通提供的保护伞,一大批像小米魅族这样的手机企业应运而生。为了在竞争中占据优势,这一类手机厂商纷纷把精力放在了成本的压缩和营销推广上。一时间配置相同或相近,价格在699-1999范围内的Android手机成为了中低端市场的主流。虽然这种类型的手机的确创造了中国手机市场的繁荣,但是繁荣的背后却也隐藏着巨大的危机。从全球范围来看,苹果和三星已经牢牢占据了手机行业几乎全部利润空间,而中国几十家手机企业所获得的利润却极为有限。不仅如此,无休无止的价格战使企业难以把精力集中在技术的研发和专利的申请上,竞争实力自然极为有限。再加上本已相当有限的利润还要和高通分享,难怪众多企业对高通是又爱又恨。
在反向专利授权取消以后,有这样一种观点认为“中国失大于得”。持这种观点的人认为,失去了高通专利保护伞的保护,众多中国企业可能需要缴纳更多的专利费。而专利费的增加,也会伤害中国手机整体品牌的上升,所以是“负面多于正面”。
对于这样观点,我是持反对意见的。“反向专利授权”的取消,虽然短时间会影响部分中国手机企业的发展,但是长期看却是利大于弊。实际上,中国的手机市场虽然看起来繁荣,但是背后却存在相当多的泡沫。利润率低,过分关注价格战,产能不足加之研发能力有限一直是众多国内手机企业的通病。而“反向专利授权”的取消,既可以帮助拥有专利较多的企业获得与投入相匹配的收益,也可以使研发实力有限的企业将经营的重心转向技术研发上。虽然短时间看对小米魅族这样的企业有一定的影响,但是从长远看却有助于提高这些企业的核心竞争力。而核心竞争力的提升,不仅对企业的利润提升有较大的帮助,还可以提高企业的国际竞争力。
除了备受关注的“反向专利授权”,我国“自主知识产权”的TD-LTE成为人们关注的又一个重点。虽然高通一直宣称对TD-LTE拥有核心专利,可以收取专利费。但是随着国家发改委反垄断调查的进行,高通不仅没有收取TD-LTE的专利费,反而对手机厂商释放了“暂免”TD-LTE专利费的善意——而高通的这一表态也被众多支持TD的人士解读为“TD-LTE是中国自主知识产权的4G标准,高通才收不到专利费”。然而随着国家发改委反垄断调查的结束,高通终于可以名正言顺的收取TD-LTE专利费,这也让众多支持TD的人士大跌眼镜。有分析人士就此认为,高通未来从TD-LTE上收取的专利费可能超过降低专利而损失的部分,因此对中国企业是一种利空。
实际上,这种观点也是非常片面的。作为世界贸易组织的一员,中国一直十分尊重企业的知识产权。由于高通拥有大量TD-LTE核心专利,国家发改委从保护知识产权的角度出发,同意其收取一定比例的专利费,这本身就是在正常不过的国家行为。高通“暂免”TD-LTE专利费,更多是对国家反垄断调查释放的善意,和所谓的“自主知识产权”并无多大关系。仅仅因为“本来三模手机不要缴纳专利费,现在要缴纳大笔专利费”,进而得出中国失大于得,本身就是不合理的。虽然中国企业可能在TD-LTE上付出更多的专利费,但是这也是中国企业所必须缴纳的学费。
其实,企业缴纳专利费并不是一件可怕的事情。作为对研发投入的肯定,企业缴纳专利费不仅可以获得对应的专利许可,也可以通过专利授权促进企业的发展。而随着企业的发展壮大,企业的研发能力也会不断提升。通过交叉授权的方式,研发实力较强的企业可以少交或不交专利费,这对于企业成本的下降也是有利的。根据之前的相关报道,拥有较强研发实力的华为已经可以凭借自身拥有的核心专利向国外企业收取专利费,这在几年前是无法想象的。专利费问题有利有弊,我们不应该妖魔化它。
除此之外,高通此次整改措施仅限于中国境内销售的手机。对于中国企业在海外销售的手机,专利费的缴纳情况目前尚不明晰。虽然中国企业的海外征途可能遇到许多的困难,但是随着企业研发实力的提升,困难也会随之解决。随着国家发改委对高通反垄断调查的结束,一个更加公平的知识产权保护体制已经出炉。虽然中国企业可能面临一系列的问题,但是作为企业结构转型的阵痛,这是中国企业必须要面对的。从长远上看,反垄断调查绝对是利大于弊!
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