Magic Leap创始人:花了10亿美元开发原型产品

智东西（公众号:zhidxcom）

编|海中天

导读：最近，《福布斯》杂志印度版刊文介绍了Magic Leap，采访了公司创始人罗尼·阿博维茨（Rony Abovitz）。据阿博维茨透露，公司已经在原型产品的研发上投入10亿美元，消费版产品很快就要上市了。在公司成立之初，许多投资人对Magic Leap的技术表示怀疑，但是后来都相信了它，还投了钱。

在南佛罗里达企业园，无数大楼直插云天，它点缀着美国的郊区景观，从外面看几乎无法区分彼此。进入企业园内部，情况就完全不同了，这里有着不同的现实。机器人走过大厅，绿色的爬虫类怪物在休息室闲逛，卡通精灵将灯打开关闭，75英尺高的战争机器正在停车场巡逻。

就连办公室设备也在做一些不可能的事。挂在墙壁上的高清电视看起来平平无奇，突然之间，电视消失了，它出现在房间中央。真是不可思议，电视居然悬浮在空中。你可以凑近观看，从任意角度观看。电视的对角线长度约为80英寸，可以收看ESPN节目，没有任何东西举起电视。

电视看起来很逼真，实际上却是假的。所有东西只是幻像，我们通过MR（混合现实）头盔观看，开发它的企业正是Magic Leap。

阿博维茨

Magic Leap的创始人名叫罗尼·阿博维茨（Rony Abovitz），现年45岁。Magic Leap成立于2011年，自成立那天起，公司就在秘密运营。只有少数人看到它的技术，知道技术如何应用的人更少，他们签署了保密协议，甚至连公司是否存在都不能谈论。

佛罗里达Dania Beach是一个小镇，只有3万人，大量的金钱流入小镇。到目前为止，Magic Leap已经融资14亿美元，今年2月时融资7.94亿美元，据说是C轮融资历史上数额最高的。

似乎所有的蓝筹科技投资者都想加入，包括Andreessen Horo¬witz、凯鹏华盈、谷歌、JP摩根、Fidelity和阿里巴巴，还有一些非常规企业投资，比如华纳兄弟、传奇娱乐。

在最近的一轮融资中，Magic Leap估值45亿美元。如果阿博维茨拥有公司22%的股份（他拒绝透露有多少），他也是一名亿万富翁。在科技圈，已经有许多传闻在流散：Magic Leap开发全息产品，可能使用了激光，或者发明了扭曲现实的机器，它的尺寸和大楼一样大，可能永远无法商用。然而Magic Leap并没有发布产品，它也没有向公众演示过产品，没有宣布任何与产品有关的消息，甚至没有解释专利“光场”技术是怎样的。

现在公司已经走进了阴影。最近，阿博维茨接受了《福布斯》杂志的采访，他说Magic Leap已经花了10亿美元开发原型设备，公司已经开始在佛罗里达建造生产线，很快就会推出消费产品。当产品上市时（最快会在未来18个月推出），新计算时代将会来临，它采用下一代界面，这种界面我们会使用几十年。阿博维茨说：“我们正在开发新型情境计算机，我们做的事情完全不同。”

Magic Leap的创新产品不只是一块高科技显示屏，它是一台“破坏机器”。许多产业使用了屏幕与计算机，还有许多产业没有使用，它们都会受到Magic Leap技术的影响。平面显示屏市场每年的规模高达1200亿美元，它会被Magic Leap技术“杀死”，全球消费电子产业年规模达到1万亿美元，它会因为Magic Leap技术而“地震”。你将会抛弃PC、笔记本和手机，因为你所需要的计算力将会来自于眼镜，它可以让屏幕在任何地方显示，用任意尺寸显示。

新技术可以显示任何东西，比如为你指引方向，带你去参加会议，可以在小镇的公路上显示黄色箭头。你如果准备购买新沙发，它可以让你提前知道沙发是否与客厅匹配，不用离开家就能知道。不需要多少机械知识就可以修理手机，哪个组件要更换，哪里做错了，互动信息都会提醒你注意。Magic Leap可以从各个方面获得利润，不只是硬件，还可以销售软件，可以通过获得的数据、分析数据获利。

阿博维茨说：“有什么产业不会改变的？想不出来。”

技术有何独特之处

你可能已经试用过VR产品，比如索尼、谷歌、三星、Facebook的VR 产品。VR向用户展示计算机生成的模拟图像，目前主要应用于视频游戏，VR头盔会用虚拟图像阻挡现实世界，或者替代现实世界。你可能还尝试过AR产品，它的数字内容是覆盖在现实环境之上的。2016年，《口袋妖怪Go》推动AR走向流行。

VR游戏或者《口袋妖怪Go》与Magic Leap的MR产品不同。VR可以将我们带到另外的地方，AR可以让妖怪出现在客厅，MR让你停留在现实之中，让虚拟角色进入生活。

到底是怎样实现的呢？Magic Leap的核心技术是头戴式显示器，但是它的最终产品可能是一副眼镜。当我们戴上设备，它会阻挡视野，硬件直接将图像投射到视网膜，在半透明的眼镜内有一套光学系统，图像通过光学系统投射。产品不会伤害眼球，当我们观看时，产品不会强迫我们盯住屏幕，而是像平时观察世界一样观看。硬件持续收集信息，扫描房间中的物件，倾听声音，追踪眼球动作，观察手部移动。

最终，MR环境中的对象可以理解环境，可以与真实世界互动。

在一段演示视频中，Magic Leap展示了计算机生成的“虚拟互动人”，它的尺寸与真人相当，图像很逼真。阿博维茨认为，虚拟人可以变成数字助手。

在MR世界中，计算力可以用来描绘桌面物件，但不限于此，它可以与任何对象连接在一起，不论是真实的还是虚拟的，对象可以知道自己的位置，可以知道自己存在的目的是什么，知道你想如何使用它。阿博维茨说：“我们可以将它当成未来式运算，在那里，台式机就是整个世界。”我们开始时有了大型主机，然后是PC，再然后是移动设备。如果Magic Leap成功了，接下来就是“虚拟”。

传奇娱乐创始人Thomas Tull认为：“这种技术不只影响娱乐或者视频游戏产业，它是一个完全不同的互动世界，与世界互动，它是新一代计算机。我认为，Magic Leap将会变成一家非常非常重要的公司。”

创业过程

阿博维茨一直对未来很痴迷。1971年，阿博维茨出生在一个以色列移民家庭，住在克利夫兰（美国城市），他对计算机、科幻小说很入迷。阿博维茨说：“我们就是这样长大的，脑子里装着各种东西。我和朋友都想变成卢克·天行者（Luke Skywalker），击败死星，制造C-3PO。”

1997年，阿博维茨创办了自己的第一家公司Z-KAT。他说：“我决定开发一款类似于《星战》医疗机器人一样的产品，我认为我们无法制造出X翼战机，因为毕业之后如果干这个我没法向父母交待。”2004年，公司分拆，机器人部门成为一家名叫Mako Surgical的新公司，它主要生产机器手臂，辅助医生做手术。机器人的需求很高，2008年，公司上市，融资5100万美元。

当时阿博维茨在Mako全职工作，后来结了婚。没多久，阿博维茨又找到了用武之地，他从事一个名叫“Hour Blue”的项目，阿博维茨要建立一个梦幻世界，这是一个外星星球，里面有各种神奇的东西，比如行走的机器人，飞行的鲸鱼。2010年，他成立了新公司Magic Leap Studios，这家公司可以让阿博维茨完善自己的项目，他要制作系列漫画小说、电影授权产品。

“当时只有我一名员工，公司就在我的车库。”阿博维茨说，“我的母亲制作了一块帆布，上面有彩色字符，写了公司的名字‘Magic Leap Studios’。”为了完善项目，阿博维茨从Mako借了一些钱，聘请特效公司Weta Workshop制作内容，根据阿博维茨的故事创意制作，让梦幻世界具体化。与此同时，受到科幻小说《神经漫游者》、《彩虹尽头》（Rainbows End）的影响，阿博维茨开始感到困惑：为什么科幻小说中描述的AR\VR产品在真实世界不存在？能不能制作这样的产品呢？

Weta Workshop CEO、Magic Leap董事会成员Richard Taylor说：“这是一个特殊时刻，现实与科幻小说开始融合。我们为Hour Blue构想出一些梦幻技术，这些技术与真实世界的AR应用同步发展，当时Rony已经开始探索AR技术。”

2011年，Magic Leap Studios开始转移重点，变成了Magic Leap，阿博维茨聘请了一个小团队，帮助他完善MR创意。没多久，公司就开发出一款原型设备。

阿博维茨说：“最开始时我们只是在空间中显示一个像素，它可以在房间中移动，我们很兴奋。看到的人问：‘它是什么？只是一个点而已。’但是我们已经知道技术可行。”

投资者开始不相信

要发展需要很多的钱，这点阿博维茨也知道。在Mako IPO过程中阿博维茨赚了一些钱，他用这些钱支持Magic Leap发展。2013年，Mako被医疗设备制造商Stryker收购，价格17亿美元，他将部分收入投到了Magic Leap。

很幸运，技术证明了自己的价值。阿博维茨说：“当我们告诉别人我们在开发什么时，他们不太相信。然后他们会跑过来说：‘噢……你们真的让这种事情成功了。’每一个投资的人都经历了这样的转变，他们最开始时认为不可能，后来都参与进来。”

2014年2月，Magic Leap融资5000万美元，这是种子基金，由私人投资者投资。8个月之后，在B轮融资中Magic Leap获得5.42亿美元投资，领投的是谷歌。

Obvious Ventures风投专家James Joaquin表示：“我们之所以投资Maigc Leap，主要是因为我们相信它所开发的光场技术将会成为PC、网络与智能手机之后的技术拐点。这种技术很有潜力，可以让全球多个经济门类发生转变，包括娱乐、教育和生产。”

2016年2月，Magic Leap完成了C轮融资，金额7.94亿美元，由阿里巴巴领投，谷歌与高通风投公司参投，Fidelity Investments、JP摩根、摩根斯坦利、T Rowe Price也投入了部分资金。Thomas Tull认为：“说它有点疯狂一点也没错。这家公司毫不费力就吸引了蓝筹投资者的投资，就目前而言，公司的资金很充足。”

很快消费版产品上市

看起来阿博维茨并不像产业领袖。Magic Leap的新总部位于佛罗里达Plantation，阿博维茨领着客人参观总部，新总部与普通大楼不同，更加符合阿博维茨的愿景，它离达尼亚滩 (Dania Beach)很近，阿博维茨喜欢在那里度假。阿博维茨指着很酷的机器给客人看，他还邀请客人爬上楼梯，查看管道中的高端空气过滤器。客人经常说他是一个好人，还是一个很聪明的人。

有时他会在工作时失踪。最近一个周五的下午，一群客人来公司总部参观，离原定开始时间已经过去半小时了，仍然不见阿博维茨的身影。公司的一名高管发现他早就到了现场，只是坐在停车场的汽车内打电话，全神贯注，完全不知道自己错过了时间。

2015年10月，Magic Leap开始建设25.9万平方英尺的办公园区，照估计，今年年底大部分员工就会进驻，目前公司约有850名员工。其它员工分散在全球9个办事处。一些团队已经开始在新园区办工，包括机械工厂的员工和几个工程团队。阿博维茨需要将研发团队凝聚起来，这点相当重要，因为公司必须快速开发硬件，围绕原型头盔，Magic Leap需要开发几百款迭代产品。

公司还在Plantation园区建设制造工厂。阿博维茨说：“它是Magic Leap最大的一部分。”当阿博维茨领着一组人进入生产线时，大家看到许多长长的、装备齐全的模块化托架整齐排列，像潜水艇密布于码头一样。一旦准备就绪，生产线就可以启动，每年的年产量可以从数千增加到100多万。

阿博维茨希望Magic Leap可以留在佛罗里达，在这里制造产品有一个好处：保密。如果将总部迁到北加州，保密几乎不可能，因为硅谷的人才跳来跳去，谣言纷飞。当然，如果搬到北加州招人会更容易一些，幸好Magic Leap的技术很有吸引力，已经从硅谷、其它科技中心吸引了大量人才。

不只是阿博维茨看到了新机会。在过去12个月里，已经有23亿美元投向VR和AR产业。IDC认为，今年全球AR和VR营收将达52亿美元，2020年增至1620亿美元。

增长如此之快，难怪大型科技企业纷纷进入。谷歌早在2013年就进入AR产业，当时它推出了Gloogle Glass。由于隐私及安全问题，眼镜项目最终失败，不过谷歌向Magic Leap投资说明它对AR仍然很有兴趣。谷歌企业发展副总裁Don Harrison说：“我们曾经与阿博维茨和他的团队交流过，在早期交流过程中，我们就已经知道一点：我们要帮助他们加速前进，将愿景变成现实。”

苹果也在开发AR产品，不过不知道苹果到底是在开发独立头盔，还是为iPhone增加AR功能。还有一些硅谷创业公司也在开发AR头盔，比如Meta，它已经融资7300万美元，还有Atheer，它已经融资2300万美元；如果取得成功，它们极可能会成为收购对象。

就目前而言，Magic Leap最大的竞争对手是微软，2014年，微软宣布开发AR头盔HoloLens。今年3月，开发版HoloLens已经出货，消费版本会在2017年推出。Gartner分析师 Brian Blau认为：“微软有一个很大的优势，它与许多企业建立了联系。微软深深扎根企业市场，HoloLens瞄准的正是企业。”

现在Magic Leap已经建有生产线，产品何时进入市场？阿博维茨说：“很快”。

明年，微软就会推出消费版HoloLens，Magic Leap必须加快速度，在同一时间段让产品上架销售，否则就会将地盘让给最大的竞争对手。Meta头盔的预定价格为1000美元，照估计，Magic Leap的新头盔也会处在相同的价位。

最终，Magic Leap可能会在企业市场造成巨大影响，尤其是医学成像和零售市场。不过和众多的技术一样，最先开路的会是娱乐产品。Magic Leap的大多内容是自己开发的，它已经聘请几位知名视频游戏设计师、卡通师、艺术家、作家帮助制作内容。《雪崩》作者Neal Stephenson是Magic Leap的首席未来学家，他在西雅图办事处工作，开发一款神秘的游戏。

还有一些内容来自于合作伙伴Weta Workshop，在新西兰Magic Leap办事处，Weta Workshop建有实验室，安置了25名员工。它们的首个项目名叫《Dr Grordbort’s Invaders》，这是一款动作游戏，玩家用射线枪反击邪恶的机器人，机器人会从用户家的墙壁上破墙而出，还会围着房子飞行。

6月份，Magic Leap宣布与ILMxLAB合作，它是Lucasfilm的沉浸式娱乐部门，两家公司合作建立了研发实验室。ILMxLAB主管Vicki Dobbs Beck表示：“技术仍然处在发展初期，类似于早期的电影。”两家公司已经合作开发一些MR体验，它以星战世界作为背景。