《Nature》封面：中国科学家解密，海马奇特的造型是怎么凹出来的

　　科学家已经解开有关海马（Seahorse）的一些怪异和奇妙形状的遗传秘密，其中包括海马奇特和反常的 雄性怀孕 、海马没有牙齿和腹鳍等奇特现象。

　　 该文章由中国科学院南海海洋研究所 、 德国康斯坦茨大学和新加坡科技研究局、华大基因共同发表，刊登于 12月14日发表的《自然》（Nature）杂志封面。

　　

　　据研究人员称，这是 首次 对海马物种的基因组进行了成功测序，首次确定了海马某些独特性状的遗传基础。

海马堪称海洋动物中的奇葩。

海马常栖息于世界各地的沿海水域，其头部弯曲与身体近似直角，是一种外形像马的鱼类动物。

首先，海马物种是由雄性海马而非雌性海马孵育和生产海马幼仔。此外，海马的游动方式也很奇特，它们几乎总是昂立着身体竖直地上下游动，而非水平地游动。更不用说，海马长着“像马一样”的头部、管状的鼻子，还没有牙齿。海马依靠卷曲的尾部勾住海草来固定身体位置或者防止被海流冲走。

海马的身体由硬化的骨片状皮肤覆盖，还能改变体色来伪装自己以逃避掠食者。不同于一般鱼类，海马没有尾鳍和腹鳍。并且，海马的双眼能够独立工作，所以能同时看到前方和后方。

研究者之一、德国康斯坦茨大学（University of Konstanz）的进化生物学家和基因组研究者阿克塞尔·迈耶（Axel Meyer）说：“海马是如此独特和标志性的海洋动物，是进化多样性繁荣的典范之一。”

新加坡科技研究局（A*STAR）的分子生物学家贝拉帕·文卡塔斯（ByrappaVenkatesh）补充说：“由于栖息环境的破坏以及人类的捕捞，海马的数量正在减少。”

　　 研究者分析了东南亚虎尾海马（Hippocampus comes）的基因组。虎尾海马长达4英寸（10厘米），具有黄黑色相间的尾巴。在目前所有已研究的鱼类基因组中，虎尾海马具有最快的分子进化速度。

　　海马独特的 生殖方式十分引人注目 。

雄性海马腹部有一个育婴囊，在其交配期间，雌性海马将其卵子产于雄性海马的育婴囊中，并在雄性海马内部完成受精。雄性海马携带并孵育受精卵直到海马幼仔孵出，并将其释放到海洋中。

研究者分析后发现，其他鱼类基因组中负责卵子孵化的基因，在海马基因组中发生了重复，从而可能发挥着一个新的作用――雄性海马育婴囊的出现。

并且，存在于人和其他动物基因组中负责牙齿生成的基因，在海马基因组中发生了突变从而丧失了牙齿形成的能力。由于海马没有牙齿，所以其利用长长的鼻管吸入浮游生物以及其他小型猎物进食。

此外，其他鱼类基因组中对应于腹鳍的基因、以及人类基因组对应于腿的基因，在海马基因组中都缺失了，所以海马没有腹鳍。然而，海马依靠其背部的小而几乎透明的鱼鳍快速扇动来实现游动，并且利用其靠近头后部的小小的胸鳍来实现转向。

欢迎关注DT君的科幻电影内容号：

插管儿

招聘

编辑、视觉设计、 视频策划及后期

地点：北京

联系：hr@mittrchina.com

MIT Technology Review 中国唯一版权合作方，任何机构及个人未经许可，不得擅自转载及翻译。

分享至朋友圈才是义举