全球最大手机芯片巨头如何寻找自己的5G新天地？

文 / 科技杂谈

智能手机的增长速度不断放缓，通信行业的竞争越来越激烈，在无线通信技术持续发展的情况下，如何把握机会成为下一个十年行业的佼佼者是很多巨头现在思考的问题。移动通信在过去的30年中改变了世界，而下一个十年，5G时代的到来，也将对整个行业产生巨大影响。那么面对机遇与挑战并存的5G时代，行业将如何行动？

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手机芯片行业的剧变，正在发生。

　　 今年4月，英特尔宣布，取消代号为SoFIA和Broxton的凌动(Atom)处理器开发 。这意味着，在移动芯片业务亏损105亿美元之后，英特尔选择了退出移动芯片SoC市场。

这个领域的水，太深。缺乏大厂商支持的英特尔，确实难以为继。

在中低端市场，联发科、展讯等厂商也一直在价格战中彼此厮杀；在高端市场，高通的领先优势一直难以动摇。与此同时，越来越多的手机厂商，还正在尝试另一条路径：自研芯片。这将导致手机芯片市场的争夺，更加复杂激烈。

最重要的是，整个智能手机市场的增长，也已经过了红利期，开始放缓。

市场研究机构Strategy Analytics的数据就显示，在2016年第一季度，全球的智能手机出货量，已经从去年同期的3.45亿部下降至3.346亿部，同比下跌了3%。

从这个意义上来讲，英特尔的退出只是竞争加剧的形势缩影。对包括高通在内的局中人来说，竞争依然激烈。

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手机行业的发展局限，也让更多厂商开始关注和拓展毗邻行业。近些年，可穿戴终端的发展，智能家居、智慧城市愿景的逐步实现，也让“万物互联”成为到行业发展的趋势，同时也为5G的发展奠定了基础。业界认为，如果要用一个词来归纳5G带来的改变，那将是：万物互联。

5G的连接将不局限于手机和电脑，万物互联的时代将是从家居、建筑管理到城市基建、农业管理等等方面连接起来，据分析公司预测，到2020年，广义的“联网终端”数量将达到250亿~500亿部。专家则称，到2030年，移动互联网将使所有行业实现智能化。

海量终端的连接，将对连接速率提出更高的要求。高速是5G网络的主要特性。对比4G商用网络百兆量级的峰值速率，5G的数据速度可能会达到5Gbps或者10Gbps，每个用户也都能享受到百兆甚至千兆级别的传输速度。

如果说4G是更快更好的移动宽带的话，那5G将突破宽带的界限，成为一个更强大的统一平台，连接新行业和更多终端，并催生新的服务。尤其是对关键业务型的控制方面，更是会提供更高的可靠性和极低的延迟。

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然而，具体如何来走这条5G发展之路，高通、华为、中兴、爱立信、三星、诺基亚等传统无线通信厂商都已各自加紧布局。当前，加快5G发展，不能仅凭某家一己之力，也已经成为国际社会的战略共识。

近日，由中国IMT-2020（5G）推进组、欧盟5G PPP、韩国5G论坛、日本5GMF和美国5G Americas共同主办的首届全球5G大会（The 1st Global 5G Event），在北京正式举行。这是2015年ITU（国际电信联盟）确定全球5G发展目标以来，5G发展进程上的又一重大进展。按照中欧美日韩5G推进组织此前签订的合作备忘录，全球5G大会未来还将以每半年一次的频率召开，持续在全球范围内推进5G的标准化与产业化。

工信部部长苗圩也在会上表示，中国政府已支持产业界成立了IMT-2020(5G)推进组，全面推进5G研发，开展5G技术研发试验。他同时预计，中国将于2020年实现5G商用。

从2006年开始，高通就已经对5G开展了前瞻性研发。目前，它正在开发横跨以下多个领域的5G关键技术。

首先，高通设计基于优化OFDM波形的统一空口，以及具有灵活框架的多址接入。这样可从低频频段扩展至毫米波、从宏站部署扩展至本地热点，并从开发之初便支持授权、非授权和共享授权频段。

其次，高通定义了一个灵活的网络架构，使5G网络运营商与OTT服务商能够快速高效打造定制化服务，满足极富变化的5G用例，完成从低成本热点到广域移动部署的扩展。

去年高通展示了能够实现极致移动宽带体验的5G技术关键--毫米波（智能波束形成和波束跟踪技术）。通过使用毫米波频段，实现智能波束斌形和波束跟踪，即便设备被移动、射频信道条件发生变化，也能够得到相对稳定的信噪比。

此外，在刚刚结束的MWC上海活动前夕，高通还宣布了6GHz以下5G新空口原型系统试验平台，展示了高通高效实现每秒数千兆比特数据速率和低时延的创新5G设计，并联合中国移动一起对该原型进行了演示。该原型系统所采用的设计正被用于推动3GPP开展基于OFDM技术的全球5G NR空口的标准化工作。

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在之前的首届全球5G大会上，科技杂谈也有机会就高通的全球5G发展之路与其研发高级副总裁Edward Tiedemann博士进行了深入交流，让我们得以一窥这家传统无线领军企业的5G雄心。

以下，是经过科技杂谈整理的对话实录：

问：现在都在谈5G，那么5G和其他连接技术有什么区别？

Edward：3年前，我们的问题还集中在我们是否需要5G？5G将是什么？而现在，这个问题已经发生了改变，我们已经在深入地考虑它，甚至整个行业聚集在一起谈论这个问题。

今天的第一届全球5G大会，我把它叫做“5G之旅”，我们的5G之旅已经起航。在此之前，3GPP组织中已有超过一千人参加到RAN工作小组中，上周还有超过800人在南京参加一个会议，讨论包括3GPP框架中RAN网络的物理层技术等。

这些工作，都将推动5G的快速发展。

我们普遍认为，5G的三个核心的功能要点包括：增强型移动宽带、海量物联网和关键业务型服务。

对用户来说，感知到的变化其实很简单，就是更大的带宽，更快的速率，更低的延迟，更低的功耗，以及更便宜的资费。

而从应用的角度来讲，5G最大的变化之一，就是未来连接到网络的各种设备终端，数量会激增，远远超过现在手机的数量，也就是我们常说的物联网。

在前几代通信中，我们使用了一些比较低的频段，并通过载波聚合技术，把不同的载波聚合在一起实现更大的吞吐量。目前高通已推出的最领先芯片组，已能够实现5个载波的聚合与千兆级的下载速度。

但低频的频段开发，已经到一定程度，而考虑经济效率，也不可能无限制地把载波聚合下去。所以5G我们会更关注高频段，那里的频谱资源更丰富一些。

问： 在3G/4G时代，高通拥有很多核心技术优势，比如CDMA、OFDMA等，在5G时代，高通将如何保持这种优势，将如何布局？

Edward：我们已经在5G研发上准备多年，一直有持续的大规模研发，包括技术的标准化以及空口技术。比如大规模MIMO和毫米波技术等等。

比如，高通是行业首家在60GHz频段上商用802.11 ad标准的厂商，这是一个短程Wi-Fi标准，可以带来数据速率的大幅提升，我们将它看作5G商用之前的一个关键技术。

很多人认为，高通是一家在蜂窝通信和空口技术领域十分领先的公司，但实际上不止如此。Qualcomm在整个无线技术领域都有十分深厚的技术积累。

比如，我们还是全球领先的Wi-Fi技术提供商，致力于开发下一代Wi-Fi技术标准802.11 ax；同时，我们也是领先的蓝牙技术提供商等（科技杂谈：就在2015年下半年，高通已收购全球最大的蓝牙芯片商CSR）。

事实上，LTE本身就是一个包含多种技术的技术组合，包括了LAA（LTE辅助授权接入）技术、非授权频谱LTE技术、MultiFire技术、终端到终端的通信，LTE广播等各种创新技术和新型服务，在这些方面，高通也一直在不断进行开发。

对于5G的展望和需求，都需要被转化为大量具体的技术规范和技术创新。在高通内部，我们有大量工程师，从很早期就开始进行和无线电系统相关的技术研发，我们也逐步形成了我们自己对未来5G技术的一些观点和设计意见，并开展了相应的技术工作。目前，高通已向3GPP组织提交多项技术提案。

问：在5G时代，很多新的场景都是跟物联网直接相关的。在这方面，高通做了哪些准备？

Edward：其实，Qualcomm在物联网领域已经深耕多年。甚至从公司建立的早期，就起步于物联网领域（科技杂谈注：高通最早的起家业务之一“OmniTRACS通信定位解决方案”，便是为美国的卡车运输车队提供定位和通信技术）。

在汽车领域，我们在全球范围内为汽车厂商提供领先的通信模块，包括广域网的连接、Wi-Fi以及蓝牙等；在欧洲和俄罗斯，我们还和合作伙伴一起建立了一个汽车紧急救援呼叫系统eCall。

15年前，美国通用公司开发了一套系统叫安吉星（OnStar）。通过它，汽车能与呼叫中心通信，实现连接和沟通。比如车出现故障，你就能通过这个系统寻求帮助。在过去多年里，安吉星系统一直都使用的是高通的芯片组。

而当下，汽车的发展已经十分智能，还可以实现软件升级、车辆远程诊断、导航地图实时更新等。未来车辆与车辆之间的通信技术发展――比如DSRC（专用短程通信技术）向LTE技术的演进 ，还将进一步提升汽车的安全性，未来的5G技术无疑也将应对这个需求。

此外，在电动汽车领域，我们也有很多技术投资。比如电动汽车的充电问题，目前主要有两种方式，一种是有线充电，一种是无线充电，后者只需要将电动车停放在一个充电板上，就可以不用电线连接，直接充电了。而在这方面，高通也有自己的投资与积累。

物联网另一个重要的细分领域，是智慧城市。

智慧城市会对城市中运转的各种系统进行监控，比如电网、水管、下水道等。当前，很多城市如果水管漏水，城市管理者往往难以发现，但通过物联网的监控，则可以立刻发现并尽快解决。

未来，甚至大家的电表、煤气表、水表等，都可以不用再等待“上门抄表”，而是可以通过物联网实时获取数据。

此外，我们也已建立了多家公司，推动移动健康和移动医疗领域的发展。

问：在3G和4G，都同时存在多个不同的通信标准，而目前来看，5G的标准有望走向统一。对此你是如何看的？

Edward：高通十分赞同并支持建立统一的5G标准。只有实现全球统一的连接标准，才能为整个业界带来全球规模化的效益。

可以想象，未来有一个公司为全球的物联网市场提供产品，而这个产品的使用寿命需要比较长。因为手机可能更换的频率会比较高，但是如果是应用在汽车里面，或者是应用在城市基础设施包括电表、水表上的的模块或元器件，就需要比较长的使用寿命。

此时，如何保持标准的可持续性就会变得十分重要，这是统一标准的重要性的另一个体现。

当然，如何实现5G标准的统一，还有很多的新技术等待大家一起去探究，比如如何实现低延时、实现大规模MIMO、毫米波技术等。Qualcomm也向3GPP提交了很多提案，建议3GPP如何设计5G时代的空口技术。同时，我们在内部也会做很多的技术开发和测试。

对于3GPP组织而言，现在最重要的工作，就是如何从各种提案中，选出最能适应于5G时代全球部署的核心技术。

这也是今天大会的成绩之一。这次大会的一个重点，就是3GPP对技术的讨论，大家都正在积极关注5G愿景的细化以及5G核心技术的演进与发展。

综上，在芯片技术和其他技术储备上高通已经具备相当的实力，并且具有先进原型的端到端系统方法，本着在5G方面开展更多工作的强烈意愿，我们期待高通能够继续保持高速的研发，与生态链合作，在未来中国的5G发展中提供更多的支持。