微软是怎样把 Minecraft 打入教育市场的?

距离 2016-2017 年的新学期还有几个月的时间，微软已经在准备返校季的开学礼包了。除了给教师配置的教育工具类应用（例如 Office 365 套件）外，微软还增加了一项新的玩具――沙盒游戏 Minecraft 的教育版本，希望让学生们上课玩游戏。

今年 1 月微软就曾经放出消息，称夏天就要推出专门针对教育市场的 Minecraft 游戏。当时，他们刚刚收购创业公司TeacherGaming。而现在，这款产品上线了，也就是 Minecraft: Education Edition。

跟普通版的 Minecraft 差别不大，新游戏只是在后者的基础上加强了部分功能，例如地图和协作。新游戏配有标有坐标的增强地图，允许学生截图保存到特定文件内；还有个增强版的协作功能，允许 40 位学生在同一个 Minecraft 世界里玩。你可以想象这样一个场景：教师辅助一个班的学生协作建造一座金字塔，然后截图作为作业保存。

新游戏将于今年 5 月在 100 所学校内测试，而后在 6 月，所有的学校将可以免费使用。当然，微软最终的目标是靠游戏赚钱。按照微软的计划，新游戏需要学校有 Office 465 Edition 账号，并将收取每个使用者每年 5 美元的授权费。

这也是微软终于要拿收购来的游戏赚钱了。2014 年，微软花了 25 亿美元收购了知名的沙盒游戏 Minecraft，而后在今年 1 月份收购了 MinecraftEdu，数额未知。考虑到后者在收购前已经进入了 40 个国家 7000 间教室，已经有了一定的知名度，收购价格应该不会太低。

对于微软来说，用游戏来做教育是新的方法，以往是给教师的教育工具。在美国，人们对于能帮助学生学习的游戏的观念正在改变，教育界也有不少人看好 Minecraft 给学生补充知识的能力，而微软也想借助这款游戏将订阅服务 Office 365 Edition 做起来。

科技公司盯上教育市场不是一天两天的事情了。Google 和苹果都在努力给学校卖设备和软件，Google 推便宜的 Chromebook 笔记本，苹果在卖硬件的同时还想用 iBooks 取代教科书。但这不是笔好做的生意，苹果市场份额下滑，Google 在 2 月份也关闭了教育应用商店。不知道微软花了巨额收来的游戏表现会如何？

题图来自：Flickr@downloadsource.fr