《连线》评选：2016年的九大科技事件

　　 这一年科学界都发生了什么呢？一枚自动火箭和一艘自动驳船打了一架，结果打赢了；人类从太空探测到了引力波；Theranos公司上演了生物医学领域里最尴尬的戏剧。

　　 是的，今年科学界发生了很多大事。

　　 1、SpaceX的火箭和驳船：自动机器的世纪之战

　　 太空事业是危险的。工程师们首先要保证火箭不在发射台上爆炸。接着，他们需要把宇航员送上轨道。最后，他们还得保证宇航员能在地球上安全着陆。

　　 在这个过程中，自动化程度越高越好。目前来讲，没有比SpaceX的Falcon 9自动火箭自动化程度更高的了。在一系列失败的尝试后，马斯克和他的同事们最终让火箭成功降落在一艘自动驳船上。这对未来的太空航行是一个重要的时刻，因为在宇航领域钱主宰一切，省一点，就可能多一枚火箭被发射。

　　 但这并不是说SpaceX一切没问题了。在9月，一枚火箭在发射台上爆炸了。是的，太空事业是危险的。

　　 2、探测到引力波

　　 在太空更加遥远的地方，黑洞碰撞、超新星爆发，将激起的涟漪送向整个宇宙。在今年1月之前，这些都只是写在纸上的东西，但是在1月，科学家们宣布他们终于实际上探测到了引力波。这要归功于激光干涉引力波探测仪。在一对长4千米的管道里，激光在镜子间不断反射，当引力波击中地球的时候，会轻轻地扭转激光的传播路径。

　　 还有超新星爆发，这同样是一个意义深远的观测，可以帮助人们理解宇宙是怎么形成的。就像理论天体物理学家奇亚拉·明加雷利在1月份对《连线》所说：“直接探测到引力波会为探索宇宙开辟新的途径，所以无疑是革命性的。”

　　 3、美洲在类鸦片剂危机中挣扎

　　 美洲的类鸦片剂危机已经发展到了令人震惊的程度。每天，会有3,900人开始因非医疗原因使用处方药类鸦片剂。每年，成千上万人死于该药剂的过量使用。一个好消息是纳洛酮的供应量在上涨，纳洛酮可以逆转过量使用类鸦片剂带来的影响。但是需要保证的是医院可以存放足够的药物，以及有足够多的医生――这在一个不健全的医疗体系里都是难以完成的任务。

　　 没有一种药物可以单独治疗一种流行病。成瘾者们找到一种叫做卡痛叶的植物，可以帮他们戒掉对类鸦片剂的依赖。但问题是，禁药管制局把它列为了禁药。也许，等掌握了足够的武器之后，美洲可以对类鸦片剂的滥用开战。

　　 4、这里已经越来越热了，所以先放下你们有关地缘政治的争吵吧

　　 让将近200个国家一起同意任何一件事情都是个不小的功绩，如果这件事情能向矿物燃料说不，就更是如此。这就是巴黎气候协定创造的奇迹，这项协定已经在11月开始生效。

　　

　　 关于全球变暖的事实是，它是真真切切的。而且，如果没有全世界的通力合作，则很难在阻止全球变暖上取得进展。有了这个协定，我们可以期待全球气温与工业革命前相比不会超过2摄氏度――尽量停留在1.5度的水平上。

　　 5、寨卡的威胁

　　 在世界团结在一起和气候变暖做斗争的时候，美洲在努力克服一个局部危机：寨卡病毒。科学家猜想它是引起一些婴儿在出生的时候头部尺寸比正常婴儿小的原因。

　　 4月，疾病防治中心确认寨卡病毒正是引起头小畸形症的原因。这对普通患者来说可能还算不上是什么胜利，但是对于科学家来说，这是很重要的。有了对寨卡病毒和头小畸形症更好的理解，在2017年，科学家的弹药库里会有更多的弹药，来与这个灾祸做斗争。

　　 6、水，水，哪儿都是水――除了美国西部

　　 2016年，加州仍然受到干旱的影响。今年因为厄尔尼诺现象，情况确实是好了一点，但是在一个有着4千万人口和1.6亿亩作物的州，增加的这一点水帮不上太多忙。事实上，加州的干旱可能不是短暂的，它可能永远持续下去。

　　 7、当科学遇上政治

　　 是的，政治对科学造成影响不是什么新鲜事。但是在2016年，这两者确实紧紧联系在了一起――作为敌人，而不是情侣。

　　 第一件事是英国退欧。英国将它自己向欧洲封闭了起来，这对思想的交流可不是好事。不仅如此，这还阻碍了英国的科学家进行物理实验，也影响了英国的太空开发事业。

　　

　　 大洋的另一边，特朗普当权。是的，就是那个说全球变暖是骗局（事实上不是），说疫苗引起孤独症（事实上并不）的特朗普，就是那个内阁多位成员都和一个靠伪科学反对同性恋的组织有紧密联系的特朗普。美国的科学家们有的担忧了。

　　 8、Theranos：听起来像上帝，实际上是闹剧

　　 Theranos，这个生物医学界一度的宠儿，今年上演了一场闹剧。科学界再也没有比Theranos公司今年的跌落更吸引人的故事。他们许诺可以用一滴血准确进行血液测试，最后却被证明没有这个能力。接踵而来的是欺诈调查，法律诉讼。2017年Theranos将走向何方？现实一点，应该不会是什么太好的地方。

　　

　　 9、基因，失控

　　 我们都受困于自己的基因。举个例子，我的基因导致我有些O型腿。我对此无所谓，即便你跟我谈起，我也不会觉得有什么。然而，因为有了无比强大的工具CRISPR，科学家可以对活着的有机体的基因进行编辑。比如，他们可以修改蚊子的基因，以抵抗引起疟疾的寄生虫。

　　 伴随着越来越多的争议，科学家们开始尝试对人类胚胎进行基因编辑。今年，第二组中国科学家宣布，他们把CRISPR用在了人类胚胎上，以击退艾滋病感染。（第一组科学家去年编辑过一个和血液病有关的基因。）

　　 这，充满了伦理上的难题。准备好在2017年听到更多关于CRISPR的故事吧。

　　 编辑：张万成

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