科技猎Uber：比无人驾驶汽车更酷的是无人驾驶飞行汽车
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昨日，Uber 发布了一本白皮书，详细介绍了一项名为「Uber Elevate」的应需航空服务。
一直以来，飞行汽车都和无人驾驶汽车一样，承载着人类对于未来的美好幻想。但与无人驾驶汽车的火热相比，飞行汽车的研发却显得落后了许多，现在，终于有人要开始启动这个项目了。
其实今年早些时候，中国的无人机制造商亿航就已经在美国的 CES 大展上发布了一款名为「亿航 184」的自动驾驶载人飞行器。虽然那只是一个样机，亿航官方也并未透露该飞行器的正式推出时间。但这起码在侧面证明了无人驾驶飞行器并不是一个幻想，事实上，军方也已经在这方面做出诸多的探索了。
亿航184官方样机图
在白皮书中，Uber 计算，理论上飞行汽车将能够把原来从旧金山到圣何塞 2 小时 12 分钟的出行时间缩短到 15 分钟，如果成功，这将彻底解决人们每天花大把时间通勤的烦恼。
当然除了速度优势，飞行汽车还能完全规避堵车的情况，过去，因为圣保罗糟糕的交通状况，人们从城市的一边穿越到另一边要花费足足两个多小时，而有了飞行汽车，这段旅行将被缩短为 18 分钟。
据 Uber 介绍，他们设想的飞行出租车服务的载体是一种名为 VTOL 的轻量级的电动飞行器（发音为 vee-tol），起落点则设定为城市原有的直升机场或摩天大楼楼顶。这些飞行器将比传统的直升机安静 15 个分贝，所以飞行时不用穿戴任何降噪耳机。VTOL 的飞行时速是 150 英里/小时（相当于 240 公里/小时），一次充电将可以支持 100 英里的飞行（相当于 160 公里）。
鉴于全电动版本的续航问题仍是一个巨大的技术挑战，所以 Uber 会先发布一个用汽油提供动力的测试版机器来按照预定路径完成自主飞行。
相信你一定注意到了自主飞行这四个字眼，是的，Uber 表示，他们的飞机汽车最终将会使用自主飞行的方式提供服务。
在 Uber 看来，让人们接受飞行汽车的自主飞行会比让他们接受无人驾驶汽车来的更简单一些。毕竟现在大多数商业飞机已经是由系统来控制了，完善的空中管制系统也可以确保飞机在飞行的过程中不会相互碰撞。
但是白皮书中也说明，直到这项技术完全证明了自己的安全性和稳定性之前，该服务都会配有专业的飞行员。而这个声明也有助于让 Uber 在最初的试用期得到 FAA（美国联邦航空局）的支持。据悉，NASA 与 FAA 已经在合作设计这种飞行器的空中交通管制系统了。
很显然，Uber 正在尝试和监管机构进行更多更广泛的合作，看来，为了这个未来的黑科技能够顺利落地，Uber 也稍稍放松了自己骨子里违反制度的基因。
据 Uber 产品首席 Jeff Holden 的介绍，他们并非是为了单纯的建造飞行汽车，而是想要加速整个产业的发展。换句话说，Uber 是希望能在一个新的产业里做出一番同样伟大的事业，就像其在传统出租行业里所做的那样。
内容参考：The Verge，Wire
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