科技猎扎克伯格的太阳能无人机有一个网络乌托帮的大梦想
编辑|AutoR智驾 小零
在为人类尤其是边远穷困地区提供成本低廉的互联网服务以谷歌的气球计划和Facebook的无人机计划最为宏大，也满满寄托着不让一个人掉网的济世梦想。
两家公司可以说你追我赶。
在美国当地时间7月21日，Facebook创始人兼CEO扎克伯格宣布，旗下太阳能无人机Aquila已经在亚利桑那州的一个军用机场成功首航，扎克伯格也亲自到场见证了这一时刻。
扎克伯格称，今年6月28日，Aquila无人机在亚利桑那州成功完成了首次飞行，原计划飞行30分钟，不过进展非常顺利，就决定延长时间，共飞行了96分钟。
在试飞过程中，地面工程人员测试了从自动驾驶、空气动力、到无线通讯等各个面向。
全尺寸的 Aquila 翼展「与商用客机相当，但重仅一台轿车的 1/3」，可以靠 5000W 的电力巡航在 60,000 英尺（约 18.2km）的高空。虽然 96 分钟和能在天上停留两个月之久的「正式版」Aquila 相比微不足道。不过至少，第一次试飞一切都在工程师们的掌握之中，仅有降落前侦测到轻微的结构损坏，并不影响降落。接下来的挑战是确认 Aquila 在白天是否能获得足够的电力，不仅要维持它的飞行，还要能充饱电池，供夜晚使用。
此外，建造和维护 Aquila 机群的费用，还需要低于直接铺设光纤电缆的开销。
不过扎克伯格表示，需要减轻这架重1000磅的无人机的重量，让它在空中能飞行更长时间。此外，Facebook还在调整该无人机的功率、载重量等等。按照设计规划，Aquila可以在18000米的高空飞行，通过激光和毫米波技术，为那些传统网络设备无法抵达的偏远地区推送互联网，网络覆盖半径为96公里。
Facebook无人机规格详解
实际上，从2013年起，Facebook携手诺基亚、爱立信、高通等网络设备及互联网公司创建了Internet.org，致力于为发展中国家及偏远地区提供互联网。2016年3月，扎克伯格宣布Facebook已经和菲律宾和巴拉圭运营商合作，帮助300万人获得了网络。
随后，Facebook成立了Facebook Connectivity Lab实验室，开发无人机、卫星等技术手段实现这一目标。为了组建这一团队，Facebook从美国宇航局等航空航天机构挖来了诸多工程师。此外，2014年Facebook收购了英国无人机公司Ascenta，获得诸多重要技术。
在去年，扎克伯格曾表示：“作为Internet.org全球联网计划的一部分，我们设计的无人驾驶飞机可以将互联网信号从天空发射到地面用户。”
扎克伯格还称，“类似这些飞机将有助于全球实现互联，因为它们能够向占全球总人口10%、生活在偏远地区缺乏互联网基础设施的人们提供负担得起的联网服务。”
Facebook预计，大约1000架这样的无人机就能让整个地球时刻保持着高速的联接。而至于一些极其偏远，且不适合无人机抵达的区域，Facebook也考虑通过人造卫星进行覆盖。
不过当全球所有的人都与互联网相联，互联网公司和用户都将面临新的问题，重要信息非常多，但你却无法消化。
对此，Facebook成立的人工智能集团即在几年前开始着手规划处理这一问题，在大量新用户涌入情况下，如何通过技术创新，帮助他们在社交网络上处理激增的消息和照片。
Facebook CTO迈克·斯瑞普菲（Mike Schroepfer）曾表示：“如果我们实现首要目标，即让每个人联网，为这个星球上的每个人提供服务，我们将面临新的问题：重要信息非常多，但你却无法消化。”斯瑞普菲表示，这正是Facebook人工智能集团将要致力解决的问题。
公开报道显示，Aquila是由太阳能面板供电的，理论上一次可以飞行至多3个月时间，速度达到每小时120公里；虽然翼展接近波音737飞机，但重量仅有453公斤；开启巡航模式，耗电仅为5000瓦，功耗仅仅相当于三个头发吹风机或者一台微波炉。
据了解，未来Facebook还将继续测试和推进Aquila的性能。目前太阳能无人机的续航记录是两个星期，Aquila要达到Facebook长达3个月，也就是90天续航的预期，还要进行诸多后续研发。
那么，Aquila采用哪一种太阳能技术以达到实现长时间续航目标呢？Facebook对此并无披露。
不过，大洋网的记者调查发现，中国光伏企业汉能薄膜发电在2015年年报中，在介绍该公司移动能源事业群时，曾这样表述：此事业部以可移动的分布式发电技术为基础并采用Alta Devices的技术，通过储能、控制、信息通信等技术的有机结合，实现能源的可移动、全天候、高效率供应。“市场方面，主要完成了部分战略性大客户的订单，如交付全球知名企业高空长航时无人机的电池产品订单。”
汉能薄膜发电2015年年报中所提及的这一“全球知名企业高空长航时无人机”是否就是此次Facebook首航成功的Aquila，不过最终汉能薄膜发电没有做出具体回应。
公开信息显示，Alta Devices是汉能薄膜发电海外子公司之一，于2014年被汉能薄膜发电并购。通过对Alta Devices的并购，汉能薄膜发电拥有了转化率最高的薄膜太阳能技术――砷化镓高效柔性薄膜技术。相关资料显示，Alta Devices拥有世界上转换效率最高的柔性砷化镓（GaAs）太阳能电池片，可以为广泛的移动电源应用提供支持。经美国国家可再生能源实验室认证，Alta Devices以单结电池28.8%、双结电池31.6%的转化效率成为柔性薄膜电池的双料世界冠军。不久前汉能对全球发布的全太阳能动力汽车就是利用砷化镓薄膜技术。
作为中国公民，我们自然希望有中国企业加入这一让人类共享互联网繁荣的事业中来。
在万物互联的时代，不应该有人被遗忘，公平自由地获取人类的文明与信息是这个世界变得更好的前提。
[资料来源：大洋网 techweb]
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