20 亿英里航行,NASA朱诺号将抵木星

经过 5 年、近 20 亿英里的航行，美国宇航局（NASA）朱诺号（Juno）探测器即将飞抵木星，并在 7 月 4 日（美国独立日）正式驶入木星轨道。

据 NASA 预计，3 秒钟的哔哔声，最简单的无线电讯号将于美国东部时间 7 月 4 日晚上 11 点 53 分抵达地球。

朱诺号的任务是探索木星大气层之下的谜团，这个磁场强度约为地球 2 万多倍的星球上肆虐了好几个世纪的风暴――我们熟悉的大红斑究竟有什么秘密？太阳系最大的这颗行星内部都有些什么？朱诺号项目主管 Diane Brown 在本月的新闻发布会上表示：“我们仍有许多疑问，而 Juno 已做好准备回答这些问题。”

6 月 21 日，朱诺号搭载的高分辨率光学相机 JunoCam 已经传回照片，首次摄入了木星的光景，一起入镜的还有它的四颗卫星：木卫一艾奥（Io）、木卫二欧罗巴（Europa）、木卫三伽倪墨得斯（Ganymede）、木卫四卡利斯托（Callisto）。

照片在距离木星 1090 万公里处拍摄

木星的英文名 Jupiter 是古罗马神话的众神之王，而它的四颗卫星则分别以 Jupiter 的情人命名，Juno 则是 Jupiter 的“正妻”。也就是说 NASA 把众神之王的妻子送到了他和他的情人那里……这也是为什么朱诺号上有三个乐高特别定制的人偶，分别是罗马天神 Jupiter、妻子 Juno、以及伽俐略，是这位科学家在 1610 年发现了木星有四颗卫星，并用自己的浪漫想象给它们命了名。

朱诺号此次的重要研究目标是太阳系的基本元素，作为气态巨行星的代表，木星的质量是土星的两倍多，它绝非单纯由氢、氦组成的星球，科学家对木星上存在的重元素（锂、碳、氮等）有浓厚的兴趣。

朱诺号项目耗资 11 亿美元，如果掠入轨道成功，在未来的 20 个月，朱诺将沿着高椭圆轨道围绕木星飞行 37 圈，当然，它会拍下木星两极著名的极光――由于磁场强度的关系，木星极光的覆盖范围超过了整个地球，如同星球上的大型焰火。

为了庆祝这次任务，NASA 还和苹果音乐合作，邀请 Weezer 合唱团专门写了一首歌词热烈的爱国主义歌曲。这将是人类第一个进入木星轨道的航天器，让我们期待任务执行顺利。

　　 Weezer- I Love the USA

　　 朱诺在穿越木星的弓形激波并进入磁层时记录到的古怪声

　　 NASA 关于 Juno 任务的介绍

题图、内文图来自 NASA、纽约时报