魏则西事件后,百度改也是死,不改也是死?
5月9日晚间,“魏则西事件”终于有了一个初步结果。由国家网络信息管理办公室、国家工商总局、国家卫生计生委联合成立的调查组,正式公布了调查结果,对百度提出三大类、多项整改要求。百度随即回应,提出从六个方面全面落实。李彦宏还发了内部信,提醒百度人“勿忘初心,不负梦想”。
调查组给出的结论是:“相关关键词竞价排名结果客观上对魏则西选择就医产生了影响”。处理的结果,被公众认为是“从轻发落”,把按竞价排名改成按信誉度排名,每个页面还能保留30%的广告。这给百度整改留出了缓冲时间。但从长远看,魏则西事件仍逼迫百度流血转型,只是百度在搜索之外的市场进展不利,留给转型的时间恐怕也不多了。
割肉医疗广告,百度将丧失大部分收入
很多人都没有料到“魏则西事件”会持续发酵两周,并产生如此大的社会反响。仅就百度来说,受此事件影响,百度股价盘前一度扩大跌幅至8.3%。当日晚间美股开盘时,百度股价跳空低开,开盘即下挫4.67 %,截至5月10日上午,跌幅缩窄至2.56%左右。实际上,自5月份以来,百度股价已经累计下跌超12%,市值缩水近50亿美金。
看看百度自曝的阶段性“整改成果”就知道了,“在调查期间,百度公司在联合调查组监督下,已对全部医疗类(含医疗机构、医药器械、药品等)机构的资质进行了重新审核,对2518家医疗机构、1.26亿条推广信息实现了下线处理。”这1亿多条推广信息让人感到恐怖。到底有多少“魏则西”正在发生却尚不为人知,这又给百度带来了多少利益?
2015年10月底的一个场合中,百度新兴业务对外合作总负责人李政就说,医疗健康在百度收入中的占比已经达到了35%。他说的另外一句话是:“虽然之前的商业变现模式广受诟病,但医疗仍是百度输不起的行业”。莆田系医院的广告费对百度来说有多重要呢?莆田市委书记梁建勇曾经说过,2013年百度全年广告总量260亿元,莆田民营医院就做了120亿,据此推测,2015年莆田系贡献的收入不会低于120亿,贡献了百度五分之一的营收。虽然国家对医疗机构监管越来越严,但这部分营收实在太集中占比太重,所以百度即便背着骂名也要挣这笔钱。
现在,百度被迫放弃“输不起的行业”。即便只砍掉七成,也是一笔巨额收入。剩下的三成推广,百度也得掂量一下。不然,“百度一下会死啊?会!”这个段子还会流传。
牵一发动全身,百度网络推广业务被迫转型
清理现存的推广内容,显然不是治本之道,更重要的是改变百度生成搜索结果的机制。调查组要求百度改变竞价排名机制,提出以信誉度为主要权重的排名算法。所谓信誉度的标准还不清晰,将要出台的《互联网信息搜索服务管理规定》和《互联网广告管理暂行办法》成了最值得关注的风向标。这些规范,很可能动摇百度除医疗之外的其他推广收入。
百度的核心盈利模式是竞价排名,最大的问题也出在竞价排名。砸钱占据垄断性的信息入口,会造成劣币驱逐良币的挤压效应,但也正是竞价排名成就了互联网巨头百度。
2005年7月百度的上市招股书显示,其收入超过90%来自网络推广,即竞价排名的收入。2011年至2015年,百度网络营销收入分别占年度总收入的99.92%、99.73%、99.56%、98.86%、96.92%。也就是说,百度最大的问题是,几乎全部收入来源于网络营销,而且一直没能有所突破。
多家投行的报告称,百度今年营收增长面临较大的不确定性。其中 摩根士丹 利的研究报告称,百度年报显示,去年有五大行业对百度总营收的贡献合计超过50%,其中医疗广告或超百度总体广告收入的20%。联合调查组责令百度全面清理整顿商业推广业务,无异于让百度自我阉割。
何况网信办联合调查组要求百度“建立完善先行赔付等网民权益保障机制”。要知道,除了医疗行业,新兴互联网金融行业(包括P2P、邮币卡、贵金属交易等)也是百度网络推广收入的一个重要来源。然而近年来,P2P问题平台跑路、贵金属交易陷阱等各种互联网理财纠纷频频见诸报端,如果投资者是根据百度搜索推广选择的那些问题平台,是不是其上当受骗后的投资损失也应纳入“先行赔付”范畴?这一条规定,也被网民调侃为“百度出10个亿够不够赔偿的?”
百度第三次转型只带来亏损,还能试错多久?
魏则西事件后,百度市值已跌破600亿美元。虽然BAT总是连着叫,但百度在2013年后面发展不快,如今和市值近2000亿美金的AT更是遥遥相望,B的掉队早已不是悬念。
百度内部员工也知道,李彦宏最焦虑的就是担心自己被BAT甩出来。这也使得百度为了好看的财报,为了利润,为了股价,为了投资人,不能从根本上抛开眼前的短期利益,才造成了今天的恶果。
名声贬损,甚至会让百度损失更大的商业机会。在2014年移动医疗投资风生水起的一年里,百度、腾讯、阿里三大互联网巨头均纷纷布局医疗投资。在投资金额最高的一笔对丁香园的投资中,本来百度也有意入主,但因为对百度平台信誉的担忧,丁香园最终选择了和腾讯合作。
在连续爆发舆论危机后,百度计划逐渐从单一依赖搜索广告的模式,转移到人工智能、搭建生活服务平台等多收入模式上。在公布对魏则西事件处理计划后,李彦宏的内部信再次强调,“希望我们以人工智能为基础,把语音搜索、自动翻译、无人车做成影响人们日常生活的新产品。”从百度的第一季度财报能够看到,O2O、金融等成为三大主要亮点以及未来业绩增长点。
危机事件将逼迫百度加大转型步伐。去年百度提出第三次转型,要从连接人与信息变成连接人与服务。不过,按李彦宏在公开场合透露,为了此次转型,百度付出了巨大的代价,两年内净利润率从53%下降到29%。
赖以生存的网络推广业务频频出危机,新的业务还不能养活自己。难怪此前有多次传言称,百度将迫于营收压力放弃O2O业务。而以百度外卖牵头、计划“向投资者开放百度优质资产”的“航母计划”也在资本市场上接连失利。加重人们对百度转型能否成功的怀疑。同时,假如受魏则西事件影响,百度收入下滑,势必牵扯到人工智能项目的投入、O2O项目的补贴。
魏则西事件之后,百度的日子是暗淡。不转型,就要面对监管的压力、舆论的声讨、合作伙伴的抛弃;转型,则要损失当前的收入,在不熟悉的领域参与激烈竞争,争取一个完全看不到结果的未来。