芝加哥大学一百多名教授
署名请愿,呼吁大学理事会成员投票终止与中国汉办(对外汉语教学领导小组办公室)的合同。芝加哥大学和汉办在2009年9月签署的五年合同将于今年9月过期,如果不拒绝,合同会自动续签五年。请愿书列出了教授们的担忧:实质性问题,汉办对孔子学院教师的任命和课程的选择影响力太大;程序性问题,应该由理事会决定是否续签合同,而不应取决于行政人员。过去10年,中国汉办已经在全美各地的大学开始了80多所孔子学院。但近年来,孔子学院也因为其官方背景而引发争议。
批评者指出,孔子学院名为普及中国语言和文化,但实际也担负着宣传中国政府意识形态和推进中国软实力的任务。