科技猎酒精消费或许影响了人类的演化
根据发表在PNAS上的一项研究，研究人员发现人类祖先消费酒精的历史可追溯到1000万年前。人类体内有一种能有效代谢乙醇的蛋白质酒精脱氢酶ADH4，允许适度饮用酒精而不生病。所有灵长类动物都有ADH4，但它们携带的版本在代谢效力上低于人类的版本。研究人员此前并不知道人类是在何时演化出更有效的ADH4，有科学家认为它是在9000年前人类开始制作发酵食物时出现的。美国佛罗里达Santa Fe学院的生物学家测序了19种灵长类动物的ADH4蛋白质，判断不同序列在灵长类动物演化史的位置。他们发现，大部分古代低效版本的ADH4可追溯到5000万年前，但在1000万年前，人类、黑猩猩和大猩猩的共同祖先演化出了乙醇代谢效率提高40倍的酒精脱氢酶。研究人员指出，当时地球温度出现下降，食物源发生改变，灵长类动物祖先开始探索地面生活。它们不再只食用树上摘的果实，还开始吃掉在地面发酵的水果。这些发酵的水果内部积累了乙醇，人类祖先因此首次开始消费酒精。