奇客 直升机将尝试在半空捕捉火箭助推器

千里之行始于足下，如果是在太空领域，这第一步会非常昂贵。以 Rocket Lab 制造的 Electron t推进器为例，该公司在新西兰海岸拥有两个发射台，另一个在弗吉尼亚州等待启用。如果一切顺利，它的下一次飞行（目前定于 4 月 22 日）将搭载 34 颗商业卫星，火箭的第一级在用完之后不会掉落到太平洋中，而是在使用降落伞降落的过程中被一架直升机在空中捕获。然后直升机会将它送回基地，它的外表会在重返大气层的热浪中受损，但是内部完好无损，有可能进行翻新和重新使用。Rocket Lab 的 Morgan Bailey 表示：“这是一件非常复杂的事情。”她表示：“你必须将直升机准确定位在正确的位置，你必须确切知道第一级要降落的位置，你必须让它降落的速度足够慢。”“我们已经练习了拼图的所有单独的部分，现在正将它们结合在一起。第一次捕捉尝试是否能够成功并没有十足的把握。”尽管如此，航空领域的人仍然会关注此事，因为 Rocket Lab 为自己建立了一个利基市场，让自己成为一家可行的太空公司。这将是其 Electron 火箭第 26 次发射。该公司表示，到目前为止，它已经发射了 112 颗卫星，许多是小型卫星，这些小型卫星的飞行成本较低。为这家太空创业公司提供资金的 Space Capital 的首席执行官 Chad Anderson 表示：“目前有两家公司将有效载荷送进了轨道：SpaceX 和 Rocket Lab。”