改良基因编辑技术展现更大潜力

基因编辑工具 CRISPR 在治疗遗传性疾病方面展示出了更大的潜力。MIT 和哈佛大学的两个科学家团队发表了两项基因编辑新方法，其中一个小组改良了 CRISPR，以便更容易改变遗传代码中 DNA 的个别 “字母”，而不是插入或删除整个基因。根据《自然》期刊上所载论文，他们的工具被称为“碱基编辑”(base editing)。在《科学》期刊上发表论文的另一个团队取得的进展是，不仅可以编辑 DNA，而且可以编辑 RNA。上月，一个中国团队利用碱基编辑纠正人胚胎中的地中海贫血。现在科学家们发现了如何将 A 改为 G，这将大大延伸有望通过碱基编辑治疗的遗传疾病的范围。这类单字母（点）突变导致数千种疾病。RNA 编辑的进展来自张锋 带领的团队；他曾在 CRISPR 技术的发展中扮演关键角色。新的方法能够将 RNA 中的字母 A 转换为 G。