土星卫星Enceladus有适宜生命的温暖海洋

根据发表在《自然》期刊上的最新研究（摘要），土卫二Enceladus是太阳系内除地球外最适宜生命的行星。NASA卡西尼号探测器的天体物理学家宣布，Enceladus的南极有温暖的海洋，有热液活动。去年科学家报告在Enceladus上发现了液态海洋。Enceladus是一颗很小的卫星，直径只有500公里。论文通讯作者、科罗拉多大学的天体物理学家Hsiang-Wen Hsu称他们是以某种违反直觉的方法获得这一发现的。他们是通过分析土星最外围环上的尘埃粒子去估计Enceladus海洋的温度、盐度和近似PH值。Enceladus南极的间歇泉是土星最外围环上材料的主要来源。在卡西尼号质谱仪的帮助下，他们发现这些尘埃纳米粒子主要由盐构成，它们都是喷射的间歇泉盐水蒸发后的产物，这些粒子显示Enceladus上有温暖的海洋。土卫二海洋的盐度低于4%，PH值在8.5到10.5之间，形成这些粒子的海底热温泉至少有华氏200度。Hsu说，土卫二看起来适宜生命居住，但还不清楚生命是否存在。它的热能来源于土星引力对其内部的潮汐加热作用。