NASA
成功利用德尔塔IV重型火箭发射了太空飞船猎户座(Orion)。这是猎户座的首次试飞,飞船的发射时间因为技术故障而一度推迟。猎户座是NASA未来载人太空探索任务的核心部分,NASA计划使用猎户座重返月球甚至是将人类送上小行星和火星。虽然这次试飞不会载人,但太空舱里
会装有一些纪念品和工艺品。其中包括一小份月球土壤样品,一块霸王龙化石的一部分和一些艺术作品,比如Maya Angelou的诗歌,以及Gustav Holst《行星》组曲中的火星部分录音。另外还有《芝麻街》的一些道具,这是NASA与这个儿童电视节目合作,促进科学和数学教育的项目的一部分。由于受到联邦预算的严格控制,在这次试飞结束后,NASA在未来太空任务方面的步伐将会迈得很缓慢。猎户座的下一次非载人飞行任务预计将在2018年进行,它的首次裁人飞行最早也是2021年了。