solidot | 中子星双星系统成功验证广义相对论

广义相对论作为一种引力理论已成功通过了许多次检验，但测试多是针对引力相对较弱的环境，还没有将理论推到其极限。天文学家对强引力环境如一个中子星和一个高密度天体如何运动非常感兴趣。根据发表在《科学》期刊上的研究报告，科学家发现了这样一个强引力环境，成功验证了广义相对论。研究对象是中子星 psr&j0348+0432,及其伴星白矮星，中子星与其伴星相距83万公里，轨道周期为2.5小时。按照爱因斯坦的广义相对论，双星相互绕转会发出引力波，导致能量损耗，使双星之间距离缩小、轨道周期缩短。研究人员通过观察双星辐射变化，测得它们的质量，进而按广义相对论计算求得能量损耗及轨道周期变化。随后，研究人员借助全球最大的三个射电望远镜密切观察双星，通过辐射信号变化测得双星轨道周期的实际变化值。测得双星轨道周期变化值为每年8微秒，与爱因斯坦理论的预期值完全吻合。