坏运气、坏新闻以及癌症率

上周被广泛报道的重大科学新闻是三分之二的癌症是“坏运气（或累积DNA突变）”导致的。德国生物统计学家Bob O’Hara在《卫报》上发表文章，批评了报道这一新闻的记者，认为他们对科学尤其是统计学无知。问题主要是在数据解读上。研究人员的论文发表在《科学》期刊上，他们假设：癌症是DNA突变导致的，而导致突变的因素之一是DNA复制，DNA经历的复制次数越多，癌症几率就越高。为了测试这一假说，研究人员分析了31种癌症。但他们的论文数据很难得出“坏运气”导致的癌症比率究竟有多高。媒体得出的三分之二是望文生义。