研究称欧洲殖民美洲间接导致地球进入小冰期

一项新研究认为，15 世纪末欧洲人在美洲的殖民行为，造成原住民大批死亡，甚至间接导致全球气温下降，地球进入“小冰期”。伦敦大学学院的研究人员对 1492 年美洲土著与欧洲人第一次接触前后的人口变化进行了对比分析。15 世纪末，有约 6000 万人口生活在美洲大陆，占世界总人口约 10%。在经历了战乱，疾病，包括欧洲人带去的天花，麻疹等，以及奴役，社会崩溃等磨难后，到 16 世纪末，美洲土著人口降到了 500 万至 600 万人。意味着，在不到 100 年间，约 5600 万人口被从地球上抹去了。研究小组推算，至少 5500 万公顷的土地，随着土著人口的急剧消亡而自然退耕还林。植被重新覆盖土地继而吸收了大量的二氧化碳，使得大气中的二氧化碳浓度下降了7-10ppm。这足以导致地球平均气温下降 0.15 摄氏度。研究人员认为这显示人类的活动早在工业革命之前就已经影响到了地球气候。