基因组分析揭示甜瓜和西瓜的演化

中国农科院和北京农林科学院的研究人员在《Nature Genetics》期刊上发表了两篇论文，对甜瓜和西瓜的基因组进行了分析，揭示甜瓜和西瓜不同的驯化过程。甜瓜研究团队在 5 年时间里分析了千余份甜瓜种质资源的基因组变异，发现甜瓜至少经历过 3 次独立的驯化事件，两次发生在印度，一次发生在非洲。印度是葫芦科作物一个很重要的起源/次级起源中心，也是当前世界上栽培甜瓜的驯化中心。对西瓜的分析发现，西瓜属的 7 个种中，诺丹西瓜是最古老的种，主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地区。随后通过自然选择进化形成了两大分支，一个分支是药西瓜，主要分布在非洲北部、西南亚和中亚沙漠和半干旱地区，通常被作为药材种植。另一个分支是饲用西瓜，广泛种植在非洲南部，多用于动物饲料。在两大分支之间，有两个稀有的种，热迷西瓜和缺须西瓜，是过渡类型。随后，经过早期人类和动物觅食活动的选择驯化，形成了黏籽西瓜。