土星的胡桃卫星令科学家迷惑

卡西尼号探测器发回的土星卫星 Pan 的一系列照片令科学家感到迷惑，这些照片（如图）乍一看仿佛是出自艺术家之手。Pan 的轨道位于 Encke 环缝内，形状酷似胡桃，直径大约 35 公里。行星科学家认为，Pan 和 其它土星内环小卫星以前的大小比现在要大一倍以上，它们的核心在持续的碰撞中缩小和出现裂缝，逐渐吸收了其它的环内物质，这些物质堆积在赤道附近，形成了今天令人称奇的形状。