中国科学家发现8万年前的人类牙齿化石

在中国发现的现代人类牙齿化石撼动了人类祖先离开非洲的传统叙事。传统上认为，现代人类是在大约6万年前离开非洲逐渐扩散到全世界，但中国湖南道县发现的牙齿化石距今至少8万年。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究人员的相关论文发表在今天出版的《自然》期刊上。现代人在东亚地区的起源与演化一直是古人类学研究与争议的热点。2010年以来，中科院古脊椎动物与古人类研究所会同湖南省文物考古研究所及道县文管所对湖南省道县境内的福岩洞进行连续调查和发掘，先后发现了47枚人类牙齿化石以及大量动物化石。研究显示，道县人类牙齿尺寸较小，明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类，位于现代人变异范围。铀系测年结果表明，人类化石的埋藏年代在8万~12万年前。化石样本的AMS碳-14测试结果和动物群组成呈现晚更新世早期的特点，进一步支持铀系测年的结果。据此可以确定，具有完全现代形态的人类至少8万年前在华南局部地区已经出现。