中国科学家创造自闭症转基因猴子

中国科学家利用基因工程技术创造出携带人类自闭症基因的转基因猴子。研究报告发表在《自然》期刊上。自闭症—也称孤独症—是一类多发于青少年的发育性神经精神疾病，患者多会表现出社交障碍、重复性刻板动作和焦虑抑郁等行为及情绪的异常，目前没有有效的药物治疗方法。在与自闭症相关的众多基因中，甲基化CpG岛结合蛋白2（MECP2）基因因其独特性引起了研究者们的广泛关注。研究者之前已构建了MECP2过表达的小鼠，作为研究自闭症的动物模型。但还没有灵长类的自闭症动物模型。中科院上海生命科学研究院的研究人员通过基于慢病毒侵染的转基因方法，得到了在神经系统中特异性过表达人类MECP2的食蟹猴。通过与野生对照组对比，发现转基因食蟹猴展现出体重发育的迟缓以及脂肪酸代谢的异常；在行动路线的追踪中，转基因组相较于对照组，会明显花费更多的时间在重复的行动路线上；在焦虑应激的实验中，转基因组对比对照组也表现出明显的焦虑与警惕。最重要的是：在社交相关的行为学实验中，包括社群中和配对的社交时间分析，转基因猴的社交时间均显著低于对照组。研究人员表示将尝试治愈自闭症猴子。