奇客 Software Freedom Conservancy 诉 Vizio 取得重大突破

致力于推广开源软件和捍卫自由软件 GPL 许可证的非盈利组织 Software Freedom Conservancy(SFC) 去年底对 Vizio 提起诉讼，指控其多次未能履行 GPL 许可证的基本要求。Vizio 是一家产品主要为高清电视机的消费电子品牌。SFC 称 Vizio 电视机产品使用的 SmartCast 系统包含了 GPL 授权的软件，按照 GPL 许可证要求，购买 Vizio 产品的消费者有权访问源代码，允许对源代码进行修改、研究和在适当条件下重新发行。5 月 13 日 SFC 成功赢得了动议将诉讼发回加州橙县(Orange County)高等法院。为什么说这是一次胜利？管辖范围包括橙县的加州中区联邦地方法院法官 Josephine L. Staton 在裁决书（PDF）中指出，SFC 主张 GPL 执行独立区分于版权法的额外合同许诺相当于一种额外元素，因此不能被排除。SFC 执行总监 Karen M. Sandler 解释说，这一裁决意味着 GPL 协议在功能上既作为版权许可又作为合同协议，而开源自由软件社区通常错误的以为 GPL 等公共版权(Copyleft）协议只具有版权许可功能，但最新裁决指出它还有合同功能。这将具有重要意义。