美国太空司令部确认第一个撞击地球的星际天体

美国太空司令部确认了第一个撞击地球的星际天体：来自另一个恒星系统的天体于 2014 年在巴布亚新几内亚附近坠落，碎片很有可能在南太平洋中，要找到残片将会非常困难。它是已知第一颗星际天体，但只有几英尺宽，远小于更知名的星际天体‘Oumuamua 和 Comet Borisov。在发现星际天体‘Oumuamua 之后 ，哈佛大学天体物理学专业的学生 Amir Siraj 和教授 Avi Loeb 开始搜寻是否有来自太阳系之外的陨星坠落到地球。他们查询了 NASA 近地天体研究中心维护的陨星数据库，数据库记录了近千次撞击，其中发生在 2014 年 1 月 8 日 Manus 岛附近的爆炸事件立即引起了他们的注意，陨星的时速超过了 13 万英里，暗示它很可能来自太阳系之外。他们的研究报告 2019 年递交到了期刊《The Astrophysical Journal Letters》，但因为缺乏美国政府未披露的信息而一直没有通过同行评审。探测陨星的部分传感器由美国国防部管理，相同的技术用于探测核爆，因此研究人员无法确认陨星速度的误差幅度。美国太空司令部上个月公布的备忘录为研究人员提供了他们所需要的数据。