最明亮的超新星更可能是黑洞吞噬的恒星

2015年夏天，由北京大学研究员东苏勃领导的一支国际团队发现了一颗令天文学界震惊的超新星ASASSN-15lh。ASASSN-15lh距离地球38亿光年，被认为属于罕见的“极亮型超新星”家族中的一员。它达到的最高光度比太阳要强5700亿倍，是整个银河系千亿颗恒星总光度的20倍左右。但过去一年，欧洲南方天文台在智利的甚大望远镜和新技术望远镜，以及NASA的哈勃天文望远镜对这颗超新星的后续观察发现它表现出了非常奇怪的行为，天文学家现在认为ASASSN-15lh很可能不是超新星。他们在《Nature Astronomy》发表论文认为，ASASSN-15lh是一起潮汐中断事件，是一颗恒星因为太靠近超大质量黑洞遭到超强引力场撕裂而留下的死亡喘息。这个位于星系核心的超大质量黑洞被认为其质量超过太阳质量的1亿倍。