大强子对撞机重启物理学家再燃希望

4 月位于日内瓦郊外的欧洲核子研究中心（CERN）的科学家再次启动了“大炮”——大强子对撞机。因维修和升级停运三年之后，对撞机恢复运行，在 17 英里长的地下电磁轨道中发射质子。七月初，对撞机将开始将对撞粒子以产生原始能量的火花。在粒子物理学家重新燃起的希望和新的发展中，寻找宇宙秘密的伟大游戏即将再度上演。甚至在此次翻新之前，大强子对撞机已经暗示出大自然可能隐藏了一些壮观的东西。在 CERN 上进行过一项实验的伦敦帝国理工学院的粒子物理学家 Mitesh Patel 将他之前得到的数据描述为“在我的职业生涯中看到的最令人兴奋的一组结果。”十年前 CERN 的物理学家因发现希格斯玻色子登上了全球的新闻头条，这是一种长期以来一直在寻找的粒子，它将质量赋予宇宙中的所有其他粒子。还要寻找什么？乐观的物理学家说，几乎要寻找一切。当 CERN 的对撞机于 2010 年首次启动时，一切都大有可为。这台有史以来建造过的最大、最强的机器，旨在寻找希格斯玻色子。该粒子是标准模型的基石，标准模型是一组方程，解释了科学家能够探测到的亚原子世界的一切。但是标准模型没有解释关于宇宙更深层次的问题：宇宙从哪里来？为什么它是由物质而不是反物质构成？弥漫在宇宙中的“暗物质”是什么？希格斯玻色子自身是如何具有质量的？物理学家希望对撞机在 2010 年首次启动时能给出一些答案。可是除了希格斯玻色子之外一无所获——尤其是没有新的粒子可以解释暗物质的性质。令人沮丧的是，标准模型也没有被动摇。