Virgin Orbit 计划向火星发射小型探测器

Virgin Orbit 透露了最快到 2022 年向火星发射小型探测器的计划。Virgin Orbit 源于 Richard Branson 提供太空旅游服务的 Virgin Galactic 公司，它宣布与多所波兰大学和波兰卫星制造商 SatRevolution 合作未来十年设计三次火星机器人任务。如果成功的话，这将是第一次纯商业性质的火星之旅。到目前为止，只有四个机构成功访问红色星球，而它们都是政府领导的太空宇航机构。商业公司 SpaceX 也宣布要进军火星，但到目前为止，火星仍然是国家机构的游乐场。Virgin Orbit 称，利用该公司的新火箭 LauncherOne，它找到方法向深空发射最高 50 公斤的小型探测器。LauncherOne 不是从地面发射，而是悬挂在大型飞机的机翼下从空中发射。该公司拥有一架被称为 Cosmic Girl 的波音 747 飞机。LauncherOne 尚未进行首次试射。