天文物理学家首次观察到两颗正在爆发的II型超新星

使用开普勒太空望远镜的数据，天文物理学家首次直接观察到了两颗正在爆发的II型超新星，论文（预印本）发表在《The Astrophysical Journal》上。超新星是大质量恒星在生命终点的剧烈爆发现象。多数人认为超新星是毁灭恒星的巨大爆炸，但II型超新星却是恒星核心的塌陷和爆炸。星核的塌陷和爆炸发生的如此之快以至于恒星的外层没有受到影响。当恒星内部正在发生毁灭性的事件，将近一个小时内其表面却看起来仍然正常。Notre Dame大学的天文物理学家通过分析开普勒的数据识别出了两颗II型超新星： KSN 2011a约200倍于太阳大小，距离地球约7亿光年；KSN 2011d约500倍于太阳大小，距离地球约12亿光年。恒星爆发产生的闪光可能持续了约1个小时，科学家表示非常幸运能从无数恒星的光芒中捕捉到爆炸的信号。