科技猎奇客 蓬勃发展的航天工业引发低轨道安全担忧
在低轨道运行的卫星之中，散布着数千吨空间碎片，从微小的油漆斑点到废弃的火箭部件，再到在轨道墓地滞留了数十年的巨大废弃航天器。增加更多的卫星不仅会增加轨道上灾难性碰撞发生的可能性，还会将人类推向一个危险的临界点，超过了这个临界点，低地球轨道的一些部分可能会变得过于混乱和危险，以致无法安全运行。专门从事卫星服务和轨道碎片清除的私营公司 Astroscale U.S.的全球空间政策和政府关系副总裁 Charity Weeden 表示：“在再次发生大碰撞之前，我们真的要争分夺秒。”“轨道上每天都有成千上万次的险情……”
LeoLabs 的高级技术研究员 Darren McKnight 表示，将所有责任都归咎于这些巨型星座则是将问题过于简单化了。LeoLabs 是一家加州航空航天公司，运营地面雷达和跟踪系统，监控低地球轨道上的物体并映射它们的活动。他表示一方面，在低地球轨道上存在碰撞风险的物体中，运行中的卫星仅占一小部分。而且和在轨道上滞留了数十年的废弃航天器不同，如果有必要的话，绝大多数较新的卫星都可以被操纵着避开危险。卫星运营商制定报废计划以减少太空垃圾的累积也已经成了标准做法。这些策略包括有目的地命令航天器“脱离轨道”，或者在地球大气层中无害地燃烧，或者让其滞留在更高的“墓地”轨道上，远离地球周围最拥挤的区域。
风险仍然很严重。随着发射的继续，太空中的碎片数量预计会增加。McKnight 表示，“坏社区”已经出现——在低地球轨道上，一些区域的大量碎片云构成了真实的威胁。他表示：“在未来的五到十年内，在地球轨道的某些区域注定会发生重大的事件。”“我们看到碰撞的概率为 10% 到 15%，这听起来可能并不高，但是自 80 年代中期以来，我们把这些物体留在轨道上，已经掷了太多次的骰子。”
最近的一系列反卫星导弹测试以及 2009 年两颗卫星之间的意外碰撞加剧了这些风险。中国于 2007 年进行了一次反卫星导弹测试，印度于 2019 年进行了一次，俄罗斯去年进行了一次。专注太空政策的非政府组织“安全世界基金会（Secure World Foundation）”表示，估计上述每一次事件都产生了数千块比高尔夫球还大的碎片以及更小、更难追踪的物体……部分问题在于，虽然在个别国家发射受到法规的约束，但是没有国际机构来监督轨道上发生的事情。政策还没有跟上该行业的增长，目前尚不清楚是否可以很快达成任何有约束力的全球协议。
LeoLabs 的高级技术研究员 Darren McKnight 表示，将所有责任都归咎于这些巨型星座则是将问题过于简单化了。LeoLabs 是一家加州航空航天公司，运营地面雷达和跟踪系统，监控低地球轨道上的物体并映射它们的活动。他表示一方面，在低地球轨道上存在碰撞风险的物体中，运行中的卫星仅占一小部分。而且和在轨道上滞留了数十年的废弃航天器不同，如果有必要的话，绝大多数较新的卫星都可以被操纵着避开危险。卫星运营商制定报废计划以减少太空垃圾的累积也已经成了标准做法。这些策略包括有目的地命令航天器“脱离轨道”，或者在地球大气层中无害地燃烧，或者让其滞留在更高的“墓地”轨道上，远离地球周围最拥挤的区域。
风险仍然很严重。随着发射的继续，太空中的碎片数量预计会增加。McKnight 表示，“坏社区”已经出现——在低地球轨道上，一些区域的大量碎片云构成了真实的威胁。他表示：“在未来的五到十年内，在地球轨道的某些区域注定会发生重大的事件。”“我们看到碰撞的概率为 10% 到 15%，这听起来可能并不高，但是自 80 年代中期以来，我们把这些物体留在轨道上，已经掷了太多次的骰子。”
最近的一系列反卫星导弹测试以及 2009 年两颗卫星之间的意外碰撞加剧了这些风险。中国于 2007 年进行了一次反卫星导弹测试，印度于 2019 年进行了一次，俄罗斯去年进行了一次。专注太空政策的非政府组织“安全世界基金会（Secure World Foundation）”表示，估计上述每一次事件都产生了数千块比高尔夫球还大的碎片以及更小、更难追踪的物体……部分问题在于，虽然在个别国家发射受到法规的约束，但是没有国际机构来监督轨道上发生的事情。政策还没有跟上该行业的增长，目前尚不清楚是否可以很快达成任何有约束力的全球协议。