Cortana：一个更懂你的语音助手

编者按：周四写了 Gmail 诞生记，在朋友圈和读者圈反馈不错。Gmail 是老朋友了，今天来看看另一位老朋友的新朋友，来自微软的移动语音助手，Cortana。

我刚跟 Cortana 说：你逊毙了……“她”用温柔、冷静的语调告诉我：主人，你咄咄逼人的架势可能由于患有早发型易怒症……

当然，“她”不是我的个人助理，而且也没有说的那么逊：她是 Cortana，微软与 Windows Phone 8.1 操作系统一同推出的手机语音助手，Siri 的好姐妹。

总的来讲，Cortana 的表现还不错，和她的好姐妹 Siri 以及 Google Now 一样，如果判别不出我在说什么的话，就会扔回给我一大堆搜索结果。但她的聪明程度偶尔也让我惊讶。当然，我想微软也见识过用户是怎样调戏 Siri 的，给自己的 Cortana 也加入了一大堆小笑话。

这不是单纯的为了搞笑，微软还真的做过研究。微软的语音团队从目前的用户与 Windows Phone 人机对话中收集了许多的数据，发现当中有超过 10% 的对话其实很无聊，基本就是“给我讲个笑话”和“你从哪儿来”这样的闲谈。

然而，研究闲谈并不是无用功，它确实帮助了微软构建 Cortana，使之成为一个更加“智能”的语音助手。Cortana 可以试图去了解用户，提前预测用户的问题，做到在用户提问之前或提问时就已经从后台提取回答。

那么，既然用户如此喜欢跟语音助手闲聊，他们对语音助手也有一个期望：语音助手的回答应该“像一个人”。如果 Cortana 能够自然、对话式地与人谈话，人们才会更加喜欢使用它。正是因为这个原因，微软将一整个队伍投入到闲聊功能的研发中。

当你对Cortana说出“我爱你”时，Cortana会对你表示感谢。

微软的语音助手和其他竞争对手相比有一个很大的优势。iOS 和 Android 的语音助手只能依据时间和地点设置提醒。而目前，通过 Cortana，微软的 WP 是唯一一个能够为联系人设置提醒的操作系统。

记得提醒我，下次见到张经理的时候，跟他聊聊新房子的事。

“人们通常利用第三方的提醒应用来进行与人相关的提醒设置，”微软 Cortana 团队的项目经理 Marcus Ash 说道，“但当你与那个人进行交谈的时候，提醒应用并不会激活并提醒你，这就是我们的开发目标：让它能够自动激活，并且提醒你提前设置的重要事项。”

Cortana 背后的预测机制使她超乎其他同类语音助手。Siri，苹果的 iOS 语音助手，只在你手动唤醒它的时候才会出现，它的中心是语音控制，而不是助手。Cortana 提供的比声音控制要更多，她可以检索你的日历、联系人名单、甚至是电子邮件，来读取与你相关的信息，从而为你提供更好的助手服务。

举两个例子：如果你在每天的固定时间都询问 Cortana 天气的信息，过几天她就会主动在这个时间向你推送天气情况，不需要你再去询问；如果你经常给某个人发短信或打电话，Cortana 会询问你是否把 Ta 加入到你的个人收藏列表里（这个列表叫做“Inner Circle”，还挺酷的……）

Ash 表示，人们真正需要的是“会思考”的智能助手。主动地去为用户着想才是未来语音助手的发展方向。

如果某项功能提取了太多的用户个人数据，人们会开始觉得毛骨悚然，Facebook、Google 就是最好的例子。到目前为止，微软的情况还算好。

“如果机器能够以人的名义去做事，人的工作效率将被大大提高。但用户必须能够感受到自己控制着机器，而不是被机器控制。”Ash 说道。

Cortana 是你的语音助手。但使得她更像人的功劳还要靠声音来源：Jen Taylor。Cortana 的名称来源于著名的 Xbox 第一人称射击游戏光晕（ Halo ）中的全息影像助手，而 Taylor 从 2001 年第一款 Halo 就为这个助手配音。

Cortana, from Halo

“就闲聊部分，全部都是 Jen Taylor 的声音。其他的部分将由其他声音混合使用，毕竟 Taylor 的工作量是很大的。”Ash 补充道。

就在这个月，伴随着 Windows 8.1 的更新，Cortana 将正式进入用户的手机中。尽管在语音助手市场上微软迟了一步，但更久的研发时间和更细致入微的功能设计，将使 Cortana 从竞争对手中脱颖而出。

“当机器能够在人还未察觉时就学习了应该学习的东西，这才是未来的希望，”Ash 说道，“我们将致力于这个长期目标。”

当然，这个长期目标需要数年才能实现，至少现在我们能用上更聪明、更懂人类心思的语音助手了。或许 Cortana 并不能真的拯救"士官长"的命运，但至少一定会让 WP 手机的用户爱上。

Cortana、Cortana from Halo 图片来自网络