Cortana:一个更懂你的语音助手

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编者按:周四写了 Gmail 诞生记,在朋友圈和读者圈反馈不错。Gmail 是老朋友了,今天来看看另一位老朋友的新朋友,来自微软的移动语音助手,Cortana。

我刚跟 Cortana 说:你逊毙了……“她”用温柔、冷静的语调告诉我:主人,你咄咄逼人的架势可能由于患有早发型易怒症……

当然,“她”不是我的个人助理,而且也没有说的那么逊:她是 Cortana,微软与 Windows Phone 8.1 操作系统一同推出的手机语音助手,Siri 的好姐妹。


总的来讲,Cortana 的表现还不错,和她的好姐妹 Siri 以及 Google Now 一样,如果判别不出我在说什么的话,就会扔回给我一大堆搜索结果。但她的聪明程度偶尔也让我惊讶。当然,我想微软也见识过用户是怎样调戏 Siri 的,给自己的 Cortana 也加入了一大堆小笑话。

这不是单纯的为了搞笑,微软还真的做过研究。微软的语音团队从目前的用户与 Windows Phone 人机对话中收集了许多的数据,发现当中有超过 10% 的对话其实很无聊,基本就是“给我讲个笑话”和“你从哪儿来”这样的闲谈。

然而,研究闲谈并不是无用功,它确实帮助了微软构建 Cortana,使之成为一个更加“智能”的语音助手。Cortana 可以试图去了解用户,提前预测用户的问题,做到在用户提问之前或提问时就已经从后台提取回答。

那么,既然用户如此喜欢跟语音助手闲聊,他们对语音助手也有一个期望:语音助手的回答应该“像一个人”。如果 Cortana 能够自然、对话式地与人谈话,人们才会更加喜欢使用它。正是因为这个原因,微软将一整个队伍投入到闲聊功能的研发中。

当你对Cortana说出“我爱你”时,Cortana会对你表示感谢。


微软的语音助手和其他竞争对手相比有一个很大的优势。iOS 和 Android 的语音助手只能依据时间和地点设置提醒。而目前,通过 Cortana,微软的 WP 是唯一一个能够为联系人设置提醒的操作系统。

记得提醒我,下次见到张经理的时候,跟他聊聊新房子的事。

“人们通常利用第三方的提醒应用来进行与人相关的提醒设置,”微软 Cortana 团队的项目经理 Marcus Ash 说道,“但当你与那个人进行交谈的时候,提醒应用并不会激活并提醒你,这就是我们的开发目标:让它能够自动激活,并且提醒你提前设置的重要事项。”

Cortana 背后的预测机制使她超乎其他同类语音助手。Siri,苹果的 iOS 语音助手,只在你手动唤醒它的时候才会出现,它的中心是语音控制,而不是助手。Cortana 提供的比声音控制要更多,她可以检索你的日历、联系人名单、甚至是电子邮件,来读取与你相关的信息,从而为你提供更好的助手服务。

举两个例子:如果你在每天的固定时间都询问 Cortana 天气的信息,过几天她就会主动在这个时间向你推送天气情况,不需要你再去询问;如果你经常给某个人发短信或打电话,Cortana 会询问你是否把 Ta 加入到你的个人收藏列表里(这个列表叫做“Inner Circle”,还挺酷的……)

Ash 表示,人们真正需要的是“会思考”的智能助手。主动地去为用户着想才是未来语音助手的发展方向。

如果某项功能提取了太多的用户个人数据,人们会开始觉得毛骨悚然,Facebook、Google 就是最好的例子。到目前为止,微软的情况还算好。

“如果机器能够以人的名义去做事,人的工作效率将被大大提高。但用户必须能够感受到自己控制着机器,而不是被机器控制。”Ash 说道。


Cortana 是你的语音助手。但使得她更像人的功劳还要靠声音来源:Jen Taylor。Cortana 的名称来源于著名的 Xbox 第一人称射击游戏光晕( Halo )中的全息影像助手,而 Taylor 从 2001 年第一款 Halo 就为这个助手配音。

Cortana, from Halo

“就闲聊部分,全部都是 Jen Taylor 的声音。其他的部分将由其他声音混合使用,毕竟 Taylor 的工作量是很大的。”Ash 补充道。

就在这个月,伴随着 Windows 8.1 的更新,Cortana 将正式进入用户的手机中。尽管在语音助手市场上微软迟了一步,但更久的研发时间和更细致入微的功能设计,将使 Cortana 从竞争对手中脱颖而出。

“当机器能够在人还未察觉时就学习了应该学习的东西,这才是未来的希望,”Ash 说道,“我们将致力于这个长期目标。”

当然,这个长期目标需要数年才能实现,至少现在我们能用上更聪明、更懂人类心思的语音助手了。或许 Cortana 并不能真的拯救"士官长"的命运,但至少一定会让 WP 手机的用户爱上。

Cortana、Cortana from Halo 图片来自网络

标签: Cortana 微软 Siri 语音助手

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