创业的故事：走进 Richard Branson 爵士的「维珍帝国」（上）

编者按：文章来自「Foundr Magazine」，「创之网」编译 首发 ，有删节。

从今天开始，「创之网」将为你带来创业故事专栏「创业的故事」，该专栏不仅会再现众多全球成功企业家的创业经历，而且还将为年轻创业者提供来自当事人的建议和经验。首期人物为 Richard Branson 爵士，他创立的维珍集团如今已是英国最大的私有企业，旗下拥有超过200家大小公司，涉猎行业甚广。2007年，《泰晤士报》估计其个人资产总额已超过30亿英镑。本文为该系列文第一篇第一部分，请继续保持关注。

倘若在世上，有一个人可凭其昭然若揭的商业野心对「成功」这一概念重新进行定义，那这个人必定就是 Richard Branson 爵士。Richard Branson，这个有着一脸真诚微笑、一度被认为最不值一提的痛恨建制的男人，很多人曾经觉得他会一事无成。可如今，他已然成为几乎所有行业的标杆人物。不仅如此，他似乎还具备着与生俱来的一种谦恭：「如果我能做到，你也可以！」

Richard Branson，这个世界上最伟大的良师益友，是否也有过自己的导师？

在「一个人是否成功」的关键指标上，很多人认为成功或否将取决于自己的导师。对大多数人，这意味着找到自己的伯乐，他可以帮助你提升商业和领导技能，抑或训练或引导你通过某些考验。创业初期，也许你认为亟需一位领航人帮助你渡过各种难关。但如果你已经是所属行业的领先者，这个时候，导师的存在还有他的意义吗？Branson 给出了肯定的回答。不过，在第二种情况下，你应该找谁为你带路？

对 Branson，这些人给了他帮助和启发：

• Freddie Laker 爵士：莱克航空公司创始人、维珍大西洋航空公司顾问，已过世；

• Nelson Mandela：南非第一位黑人总统、反种族隔离斗士、诺贝尔和平奖获得者，已过世；

• Desmond Tutu：南非社会活动家，曾获诺贝尔和平奖；

• Peter Gabriel：英国前卫摇滚乐队「创世纪」主唱，唱片公司 Real World 创始人；

• Burt Rutan：知名航空航天工程师。

Branson 意识到，其实你的导师完全可以来自生活中，比如每天一起努力的工作伙伴：

当我和雇员们在一起的时候，我非常愿意倾听他们的想法，相信并给予他们信念，尊重他们、让他们放手去干。我一直都相信，和这群家伙比起来，我了解的东西完全是九牛一毛。这么多年，我一直都在庆幸，身边有一支无懈可击的管理团队。因为无论任何时候，我都知道自己可以信任他们。

正因对身边每个人都怀抱着赤子之心，以至于人们都觉得 Branson 不可抗拒。不论头衔如何，单是就一个人的只言片语，Branson 就能了解到他的价值和作为。

谈到面临挫折和应对失败时，Branson 表示：

我经历过每位创业者都会碰到的挑战，这是自然而然的事儿。

可是，Branson 到底是如何应对挑战的？以及，他是如何持续地将悲愤化作力量的？

说到底，很多人会一直失败，是因为无法消化失败后的消极情绪，这阻止了你继续前进。然而，面对挑战很重要也非常必要，你必须学会放手。此外，千万不要自我消沉，这样只会打击自己的信心。振作起来，反思自己的失败经历，尽可能多地从中吸取教训，快速投入到下一个挑战之中。

Richard Branson 创业时间线以及维珍商业帝国版图分布：

• 1966年，Branson 通过制作学生杂志和数据赚得第一佣金；

• 1971年，Branson 在牛津街开设了他第一家唱片店；

• 1973年，唱片厂牌维珍唱片创立，EMI 于1992年收购了该公司；

• 1984年，维珍大西洋航空公司与维珍物流公司成立；

• 1985年，Branson 创立了维珍假日酒店；

• 1987年，维珍飞艇与热气球公司成立；

• 1993年，维珍广播公司成立，Chris Evans 于1997年收购了该公司；

• 1994年，维珍伏特加与维珍可乐上市；

• 1997年，维珍铁路公司成立；

• 1999年，维珍移动公司成立其首家电信合资公司。同年，维珍行动公司第一家健身馆开门营业；

• 2000年，维珍能源公司成立；

• 2004年，维珍银河公司成立；

• 2006年，维珍燃料公司成立，宣布将为未来生产干净能源；

• 2007年，维珍媒体公司成立，并在英国和爱尔兰开设唱片卖场；

• 2009年，维珍金融公司成立；

• 2010年，维珍车队成立。同年，维珍制作公司在洛杉矶成立；

• 2012年，维珍金融公司收购英国北岩银行。也是在这一年，维珍银河公司宣布将研发轨道太空运载系统，而 Assura Medical 也更名为维珍医疗。

没有梦想，你什么也办不到。

乐观的本性与积极的人生观，是所有成功者能够不断获得成功的关键，当然也是 Branson 可以不断化悲愤为力量的泉源。毕竟，通往成功的路上存在着千难万险，但也因如此，你才能越走越远、越走越顺畅。如果你可以像 Branson 一样，在创业的路途中全程保持微笑，通向梦想的旅程一定会多姿多彩。「你已经选择放手一搏，不妨把剩下的路走到极致。」Branson 引用祖母的话说道。

维珍银河公司的成立

因看好航空航天业而创立维珍银河公司，让 Branson 成为了一名「无畏的远见者」，并因此令他更加名声大震。尽管也曾面临众多不利条件，但 Branson 在综合产业上依然大获成功。这一切都是因为，Branson 敢于坚持自己的梦想，当然也是因为对团队执行能力的信任。当维珍银河不再是一个概念，「如果我们这样做」将一跃成为「我们何时该这样做」。

对大多数人来说，让他们站在 Branson 的立场上去为自己设定每日的目标，看起来似乎荒谬至极。但是，请记住，罗马并非一天建成的，当然梦想更不能一下实现：

1969年，当我在家观看宇航员在月球上漫步的实时照片时，我完全着魔了。从那时起，我就下定决心，总有一天我也会跟随他们的脚步飞向太空。

梦想和决心，这些东西并非像火箭科学一样令人印象生疏。Branson 勇于梦想，并且无所畏惧。毕竟，还有谁能向他一样敢说敢做，驾驶热气球飞越大西洋和太平洋并创下记录。对 Richard Branson 爵士来说，追求极致是永无止境的：

我会竭尽全力让自己走出安乐窝，去迎接挑战。我为 Felix Baumgartner 最近创下的高空跳水新纪录感到高兴，但老实说，也有一点点嫉妒。

既然 Branson 认为自己无所畏惧，那么他一定想体验一番从舱面一跃而下着陆在地球的感觉。即便是这样，当我们看到他从航天服中再次破壳而出时，也不用假装惊讶。 对时刻想挑战自己的 Branson 来说，下一个挑战是什么？

我还没决定好下一个挑战会是什么，但看看这天空，足以给人太多的遐想......

从改良者到创新者

维珍银河创立之前，维珍集团的所有业务被广泛认为是可供替代的。 为追赶英国航空公司、英国铁路公司、英国电信公司，甚至可口可乐与百事可乐，可以说 Branson 「蓄意」创立了一一对应的品牌。对一些不会站在他角度上的人来说，这些公司的成立只是为了引人注目。

然而，从传统行业到新兴行业的过渡，是一个疑惑重重的过程。维珍银河要做的，是无任何经验可供 Branson 借鉴的一个行业。维珍银河的目标，是成为一个创新者。那么，从改良者到创新者，需要一条不同的途径吗？

不然，其实两者拥有相同的核心准则。我相信，一家伟大的公司，无论是优化一个行业还是创造出一个新领域，都需要优质的产品或服务，以及一支强大的管理团队去执行计划，当然也需要一个好品牌去拉拢消费者。

但要想实现这点，在 Branson 看来，理论基础是远远不够的：

 提供优质的产品，同时以一种创新的方式为消费者提供物有超值的服务，将确保你能够为消费者们提供真正的价值。还有，要时刻记得自己对这个社会和星球的责任。

那么，如果 Branson 刚刚起家，或者回到了很久以前。倘若只能选择一个行业，他会干什么？

太难选了，毕竟这么多年还是获得了很多大大小小的成功。对我而言，尽管维珍一路走来曾面临诸多质疑和批评，但它最终还是获得了巨大的成功。

乐于反驳假设的勇气也是 Branson 令人印象深刻的因素之一。在竞争激烈的行业市场，作为一个相对新兴的品牌，维珍在绝大多数时候都处于劣势，但在 Branson 看来，品牌取得成功的奖赏不仅是丰厚的利润：

1984年和1997年，当维珍大西洋航空公司与维珍铁路公司分别成立的时候，质疑者和舆论表示，我们永远都成功不了，我们永远都无法扭转局面，我们会遍体鳞伤并彻底失败。事实证明，这些人说错了。在这个世上，再没有什么事情比注视着员工们的脸颊——看他们日以继夜地工作让一切变得更好——更令人欣慰了。

那么，Branson 对刚刚步入创业阵营的年轻企业家们有何中肯的建议呢？

第一点也是最重要的一点，如果你想获得成功，那么对所从事行业的市场的认识就要非常全面。然后，仔细想想你怎样才能让这款产品或服务独一无二，当然也要比竞争对手的突出，此外还要保证它能够提升人们的生活质量。如果你能确保这款产品或服务拥有极大的市场需求，综合以上几点，你的生意会非常火爆。

对起步不久、资金不充沛的创业者，Branson 的建议非常有用。只有你获得了准确的市场调研数据，同时消费者对你的产品有极大需求，你获得成功的机率将会很大。

对互联网有何想法？

在 Branson 创办学生杂志与维珍唱片的时代，当时的市场环境与现在相当不同，尤其是在出版和营销行业。当被问及互联网是否让年轻创业者有了很大成功的机率时，Branson 这样说道：

总体来看，互联网让年轻创业者接触和学习到了不可估量的知识财富，它改变了我们看待世界的眼光，同时帮助了创新、为创业者提供了更多机会。

不过，尽管互联网帮助人们在现代世界中觅到了机遇，向外传递了信息；但最终，创业者们仍需不断改善驱动其业务向前发展的核心理念。 终究，如果没有经过苛刻的调研与计划，你的企业不可能会成功。

此外，即便获得了如此巨大的成功，Branson 也坚持认为所谓的「成功模式」是不存在的：

始终要相信自己的直觉，这是有科学依据的。千万不要害怕冒险，一定要相信自己，不要对未知的事物心存恐惧。我也曾遭遇过多次挫折，但这些挑战让我愈发坚强、愈发想取得成功。我总会对自己说：无畏的死重于泰山，怯懦的死轻于鸿毛。

如果幸运之神袒护勇敢的人，Branson 的个人财富必定是最好的证明。

译者注：创业的故事之走进 Richard Branson 爵士的「维珍帝国」（上）结束。下篇中，我们将着重介绍 Richard Branson 爵士的领导力，以及他为年轻创业者提供的14点经验。