传 Google 将推出类 WhatsApp 即时通讯工具

印度媒体 《印度时报》 报道，由于在收购 WhatsApp 的竞争中输给了 Facebook，Google 正在考虑推出一款类似于 WhatsApp 的，具备免费短信功能的技术通讯应用。据报道，Google 高管、首席产品经理 Nikhyl Singhal 上个月前往印度，对该市场的即时通讯工具竞争环境进行实地调研。印度时报认为 Google 可能会在包括印度在内的几个新兴市场国家首先测试这款新的应用。

目前外界尚未得知这款新的聊天应用叫什么，不过消息人士透露正式的发布时间将在明年。Google 在去年推出了替代 Google Talk 功能的即时通讯工具 Hangouts（中文名环聊），并且在最近整合了 Google Voice 音频网络电话工具当中的功能。Hangouts 在 Android 平台上可以作为替代短信的工具，但这款应用在 iOS、Windows Phone 的操作系统上基本没有存在感，因此 Google 推出一款全平台通用的，更加接近 WhatsApp 替代短信、比短信更好还免费的应用想法，是有其市场野心的。

WhatsApp 则是目前全世界最优秀的即时通讯工具之一，在下载量、用户量方面上基本一直排在全球前五，一度有超过 Facebook Messenger 的趋势。Google 曾经试图以 100 亿美元价格收购这家当时只有 50 名员工的小公司，但最后 被 Facebook 190 亿美元的竞标价超过 ，没能得偿所愿。

WhatsApp 目前全球用户量已经达到了 6 亿人，印度用户达到 6000 万人。腾讯推出的即时通讯工具微信全球用户量则达到了 4.38 亿人。其他在亚太地区比较热门的即时通讯工具还包括 Viber、Line 和 Hike。Google 如果希望开发一款想要能够在亚太地区，乃至于全世界站住脚的应用，并非那么容易。

就拿亚太地区的两个典型国家来说：同为新兴市场国家，Google 在中国和印度两国推广业务的难度截然不同。Google 刚刚在印度找到了 Android One 硬件项目的合作对象，和印度正处在蜜月期，且 Google 内部员工当中印度裔比例相当高，曾被戏称为一家印度公司；另一方面，Google 由于不服从监管制度而被迫将绝大多数业务撤出中国，只留下了一小部分的广告相关业务，且没能培养良好的政府关系。

印度时报报道，这款新聊天应用将不强制要求用户使用 Google 账号登陆，也即一定程度上降低了在中国市场的推广难度。同时，这款应用将面向用户免费推出，对比竞争对手 WhatsApp 的收费模式为第一年免费，次年开始每年 1 美元。