辛苦有谁知！电子邮件加密软件开发者将破产

当你在享受电子邮件加密服务时，可想过是谁在幕后默默付出？Werner Koch 从 1997 年开始，便为电子邮件加密软件进行开发与维护，但现在他却要破产了。

有这么一个人，他开发过一款电子邮件加密软件，使用用户包括「泄密者」爱德华•斯诺登（Edward Snowden），和全球几十万新闻工作者、政治反对党和保密意识强的用户。但这位开发者为了让他的软件能继续使用，已经快把他所有的资产都投入进去了。

Werner Koch 于 1997 年开发了这款名为 GnuPrivacy Guard 的加密软件。自此之后，他在位于德国 Erkrath 的家中给这款软件打补丁、做升级，几乎全凭一人之力维系着软件。现年 53 岁的 Werner Koch，为了软件的正常运作，几乎要耗尽他所有的资产和耐心。

在 12 月份于德国举办的一场黑客会议上，我（原作者）对 Werner Koch 进行了一次采访。他告诉我说：「我太理想主义了，在 2013 年初，我就很想把这个重担放下，直接去找个工作。」但之后斯诺登事件的曝光，「让我觉得还不是激流勇退的时候。」

像其他很多开发安全软件的人一样，Werner Koch 相信，以免费的形式开放底层软件代码，是证明该软件没有给间谍公司或其他黑客留下可乘之机的最佳方法。但是，这就意味着需要开发和维护多种很重要的计算机安全工具，这些工作就得由志愿者们来义务承担了。

现在，在斯诺登泄密事件过去一年多之后，Werner Koch 仍然在努力工作以筹集足够的资金，不仅要保证他自己的生活，还用以满足他的梦想：雇一名全职的程序设计员。Werner Koch 说他从 2001 年开始，每年大约挣 2 万 5 千美元——要是 Werner Koch 是在私营企业供职的话，按他的能力这些钱只不过是九牛一毛。在 12 月，他发起了一项筹集资金的活动，迄今为止共筹得 4 万 3 千美元，虽然比他预定的 13 万 7 千美元的目标要少了很多，但这也能够让他拿到一份体面的薪水，以及雇一名全职的程序设计员了。

普遍存在于互联网安全软件上的资金不足现象，正日趋成为一个严重的问题。去年，我就 Heartbleed 互联网安全漏洞事件的爆发，提出了一个观点，即尽管美国每年在情报监听方面有 500 亿美元的财政投资，但实际应用在网络安全领域的资金却微乎其微。Heartbleed 安全漏洞事件让公众得知，从 Amazon 到 Twitter，再到乃至我们每个人都在使用的加密程序，仅仅由四名程序员负责维护，而四人中又只有一人是全职工作。自此之后多家科技公司都伸出了资金援助之手。

绝大多数主流的电子邮件加密程序，如 GPGTools、Enigmail 和 GPG4Win，使用的都是 Werner Koch 编写的代码。「如果说有什么事情是我们都害怕发生的话，那就是 Werner Koch 不再提供他的代码，」Enigmail 的开发者 Nicolai Josuttis 承认：「让他一个人，在经济条件这么困难的情况下维系这些软件，我们对此也颇感汗颜。」

但这些电子邮件加密程序自身也同样处于资金不足的境地。Enigmail 是由两名开发者用他们的空闲时间维系的，这两位开发者都各自有全职工作。牵头开发 Enigmail 的 Patrick Brunschwig 告诉我们，Enigmail 每年可收到约一千美元的捐赠，但这点钱也只够网站保持在线而已。

为 Apple Mail 用户提供邮件加密的 GPGTools 已经于 10 月宣布，他们将会向用户收取小额费用。而另一款用户广泛的邮件加密软件 GPG4Win，正是由 Werner Koch 自己运营的。

1991 年，Phil Zimmermann 在网上发布了一款名为Pretty Good Privacy（PGP）的免费软件，宣告电子邮件加密软件开始向公众开放。而在此之前，电子邮件加密服务只向政府和能够支付授权费的大公司提供。在此之后，美国政府对 Phil Zimmermann 以违反武器交易法的名义进行了调查，因为高级加密属于国家出口限制的一项。

1997 年，Werner Koch 参加了由免费软件宣扬者Richard Stallman 组织的一场谈话会，是时 Richard Stallman 正在德国进行访问。Richard Stallman 力荐公众去编写他们自己版本的 PGP：「我们没办法为你们提供 PGP，但是如果你们自己写出一个版本的话，我们可以把它纳入 PGP 的行列中。」

受到鼓舞的 Werner Koch 决定尝试一番。「我觉得我可以写出来的。」Koch 对此回忆道。Werner Koch 在加入下一个咨询项目之前有一段闲暇时间。在几个月之内，Werner Koch 编写并发布了 Gnu Privacy Guard 软件的第一版，这款软件是基于 PGP 的模式，同时也是 Koch 对 Richard Stallman 的免费 Gnu 操作系统的致敬之作。

Werner Koch 的软件虽然只能在 Unix 操作系统上运行，但这也足够震惊世人的了。这款软件是完全免费的，而且底层软件代码也向其他开发者完全开放，以供检测和改进。此外，该软件不属于美国出口限制的条目。

自此之后，Werner Koch 都坚持在完成咨询项目之余开发和维系 GPG 软件。1999 年，德国政府专门给 Werner Koch 拨款，用以研发 GPG 在微软操作系统的兼容。这笔钱让Werner Koch 得以雇一名程序员，在设计微软兼容的版本时也能维系软件。最终 Koch 研发出可兼容微软的 GPG4Win，这款软件也在日后成为 Windows 机型的原生自由加密程序。

2005 年，Werner Koch 赢得了与德国政府签订合同的机会，由政府出资研发另一种电子邮件加密方式。但是到 2010 年，资金就断链了。

在接下来的两年中，Werner Koch 一边坚持自掏腰包为手下的程序员付薪水，一边期待能找到更多的资金援助。「但是一分钱的资助也没有。」Koch 回忆道。因此，在 2012 年 8 月，Werner Koch 不得不解雇了那位程序员。到了 2013 年的夏天，他自己也准备要放弃了。

但在斯诺登事件爆发后，Werner Koch 决定发起活动来筹集资金。他在一个众包网站上发起呼吁，给每位捐助者还赠以 T 恤衫和贴纸。他还把呼吁发到了他自己的网站上。但最后，他只拿到了 2 万 1 千美元。

这项活动筹集到的些许资金让 Werner Koch 能够稍作喘息，要知道他的妻子没有工作，家里还有一个 8 岁的女儿。但当我问 Koch，等这笔钱用完之后他打算怎么办的时候，他耸了耸肩，说他宁愿不去想这个问题。「我很高兴接下来的三个月是有钱的，」Koch 说道：「相比经济领域，我还是更擅长写程序。」

本文来源： huffingtonpost  

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