2014突破性科学技术：虚拟现实头盔

30年前，虚拟现实眼镜的售价高达10万美元，而现在画面更清楚、质量更优良的虚拟现实头盔已经成功打入消费级市场。除了游戏，虚拟现实还有更多应用前景。

本文为作者 Simon Parkin 发表在 MIT TechnologyReview 上的一篇 文章 ， 是《2014突破性科学技术》系列的第6篇，也是最受游戏玩家欢迎的一个突破创新。

突破点 ：高品质的虚拟现实硬件以低价的姿态进入消费级市场。

突破理由 ：虚拟带入界面将引领新的娱乐和交流方式。

主要参与者 ：Oculus VR、Sony、Vuzix 和 Nvidia。

1992 年，一部名为《异度空间》的电影上映，Palmer Luckey 这个人却还没有出生。在这部电影中描述了电脑创造的感官带入世界，让这个小伙子看完之后对虚拟现实这种技术产生了浓厚的兴趣。他曾幻想能在模拟的 3D 世界中玩视频游戏，为了实现这个梦想，他收集了无数个头戴式显示器（或许他的收藏是全世界数一数二的），最后这些产品激励他去创造一个属于自己的头戴式显示器。在没有正规工程学科的培训下，年仅 16 岁的 Luckey 在他的库房里设计出了第一台可以运行的原型机。

今天，Palmer Luckey 已经 21 岁了，他已经是 Oculus VR 公司的创始人。Oculus VR 在去年发布了一款 Rift 虚拟现实头戴式显示器，消费者不仅可以承受它的售价还可以用它来体验无与伦比的代入式视频游戏体验。今年春天，Facebook 以 20 亿美元的高价收购了这家公司。

Oculus VR 早已获得 9100 万美元的风投。Oculus VR 公司内人才济济，有著名的游戏程序员 John Carmack（他曾开发极具影响力的游戏，比如说 Doom、Quake 和 Rage）。Facebook 收购 Oculus VR 的举动证实了现在虚拟现实技术已经足够成熟，硬件产品也足够廉价，除了能满足视频游戏爱好者的需求，还有更多可能。将极具代入感的虚拟现实技术融合社交交流，这该有多么诱人啊！虚拟现实技术还可以用来进行视频电话会议、网络购物以及其他形式的娱乐活动。有些电影厂商也开始着手为 Rift 虚拟现实头盔制作专用电影。

 在《异度空间》这部电影上映的时候，虚拟现实头盔就已经出现了。但当时这项技术还不够成熟，并不具备广泛应用的能力。这一次，Luckey 用廉价的智能手机部件组装出了一台具备惊人的效果、传神的画面、清晰的世界的虚拟现实头盔，比之前那些只有马赛克样图案的虚拟现实头盔好太多了。

当你使用 Rift 虚拟现实头盔的时候，你会感觉到自己已经进入了这个显示器所显示的那个世界。虚拟现实技术可以让你在转动头部的时候也转动游戏画面，可以让你在低头的时候更清楚地看到地上的花，此时此刻，你的视为已经融入到这个世界中去了。当然，如果你意志不够坚定，你可能已经认为自己生活在那个虚拟世界中了。

谁最渴望拥有这种设备？自然是电脑游戏玩家。2012 年 8 月，Oculus VR 公司在著名的众筹平台 Kickstarter 上发起了一个额度为 25 万美元的众筹项目，在仅仅上线了几个小时之后，便完成了这一众筹额度。2 天之后，Oculus VR 公司收获了 100 万美元的众筹资金。

2013 年 3 月份开始，Oculus VR 公司开始为软件开发者发放第一批虚拟现实头盔，当时这批的价格只有 300 美元。而在过去一年里，Oculus VR 公司的产品质量突飞猛进。Rift 虚拟现实头盔的零售版本将在今年晚些时间或者是明年的早些时间发布，届时用户双眼将看到超过 1920x1080 分辨率的高清画面。如此低价但却如此高品质，这在虚拟现实领域绝无仅有。

虽然说虚拟现实头盔第一批应用领域是视频游戏，它还可以应用在电话会议、建筑设计、计算机辅助设计、应急救援培训、恐惧症治疗等领域。

其实，在有些领域里，老式的虚拟现实技术已经应用好几年了。比如说，有些医生使用虚拟现实模拟手术，有些工业设计师用虚拟现实技术来查看他们设计的产品。在 30 年前，也就是第一家出售虚拟现实眼镜的企业 VPL Research 公司成立之时，虚拟现实眼镜上的一个镜片成本就高达 10 万美元，价格非常昂贵，根本无法成为市场主流产品。

当然也有其他原因导致早期的虚拟现实产品无法实现商业化。上世纪 90 年代，任天堂公司曾出品 Virtual Boy 套件，但是不少用户普遍反映在使用后感到恶心头晕，也有用户克服了生理障碍，但是很快就玩腻了：“第一次在虚拟现实中玩游戏会发现它特别奇妙，但是 20 次之后就厌倦了。”

现在和以前完全不同了。还是有人对 Oculus VR 公司的 Rift 虚拟现实头盔感到眩晕，不过 Oculus VR 公司表示最新版已经彻底消除了这个问题。现在的虚拟现实技术所生成的虚拟环境拥有很高的保真度，玩久了也不会厌倦。艺术家还可以在虚拟的世界中发挥自己的材质，既可以创造无比真实的世界，也可以创造一个虚拟的如画的世界。

Oculus VR 公司的成功也遭到了同行的羡慕。索尼公司已经对外展示了可以用在 PS4 游戏主机上的虚拟现实头盔。索尼公司还与美国航天航空局合作设计了模拟火星探测车运行环境的虚拟世界。索尼还是干了些正事，它准备把虚拟现实技术用在网络订房上，用户可以用虚拟现实技术在预定房间之前先看房。不过要先确保用户都有虚拟现实头盔。