「新视野号」探测器顺利抵达冥王星

创见干货：在经历了 9 年长达 30 亿英里的太空航程之后，美国宇航局（NASA）的「新视野号」（New Horizons）航天器完成了自己的目标，来到了距离冥王星表面 7800 英里的区域。

新视野号航天器九年间一直向着太阳系的边缘航行，于美国时间周二历史性地抵达了冥王星附近。NASA 的科学家与新视野号重新取得了联系，并开始下载其获得的关于这个之前人类为探索过的星球的宝贵资料。

新视野号在周二来到了距离冥王星最近的地方，但是探测器的天线为了进行成百上千的自动监测观察失去了与地球的联系。马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室是此次价值 7 亿 2000 万美元的太空探索项目的负责人，他们于周二晚上 9 点左右重新收到了新视野号的信号，信号显示探测器顺利略过了冥王星表面并避开了其五个卫星。

项目负责人 Alice Bowman 作为飞行控制员在控制室内宣布：「我们的航天器是健全的，我们做到了！」全场随之爆发出了雷鸣般的掌声。

周二早些时候，当倒计时时钟显示新视野号与冥王星距离最近的时候，控制中心的工程师和科学家们都起立鼓掌，向新视野号表达敬意。此时新视野号的与冥王星的距离在 7800 英里以内，航行速度为每小时 31000 英里。

美国宇航局局长 Charles Bolden 表示：「我们再一次实现了历史性的突破，美国成为世界上第一个抵达冥王星的国家。这一项目完成了对太阳系的的初步调查，这是其它任何国家都无可比拟的伟大成就。」

新视野号是一款钚燃料动力探测器，于 2006 年发射升空。由于已经重新取得了联系，所以接下来的 16 个月都将用来把大量的缓存数据传回地球。

NASA 的官员希望在周三的时候就把新视野号掠过冥王星时拍摄的照片公布出来。

约翰霍普金斯实验室的控制员利用新视野号的自动防故障功能已经收集了一些探测器在无线电切断之后一段时所采集的信息，包括距离冥王星最近那一刻的 16 小时前拍摄的冥王星细节彩照。

初步的图像和仪器分析显示，冥王星比科学家原先估计的要大得多，大约是月球的三分之二。通过最新的测量，冥王星直径为 1472 英里，无疑是海王星轨道之外最大的行星物体。

冥王星表面是浅红色，有着很多显眼的深渊、土堆和神秘的心形区域坑洼。这个矮行星的极地冰帽由冰冻的甲烷和氮气组成，甚至可能有雪的存在。

科罗拉多州西南研究院的 Alan Stern 是该项目的首席研究员，他表示，能亲眼见证冥王星的神秘面纱被揭开是很兴奋的事，更多新数据传回来之后一定还会带来更大的惊喜。

本文来源： WSJ ，由 TECH2IPO 创见 Suki 为您编译，转载请注明出处。

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