无聊是多么寂寞：智能手机如何才能摆脱无聊的设计套路？

上个月我见到了一款有史以来最让我激动不已的智能手机，这款产品就像当年的 iPhone 一样，让我觉得从它身上可以看见未来。当然，这款手机并不是苹果公司的产品，它甚至不是有任何一家位于硅谷的公司所打造的。

很快我就会拿到这款手机，不过在这之前先让我们来看看 iPhone 与最近热门的科技新闻吧。

所有从事记者职业的人，尤其是像我这样的科技记者，都有着非常旺盛的好奇心，渴望新奇的事物，而这也是记者一职存在的意义之一。如果一个事物既新奇又有趣，那就更好了，因为这对于我们当记者的人来说很容易就可以将它写成一篇报道，比那些又陈旧又无聊的玩意当然是不知道好到哪里去了。科技记者很少会去报道订书机、烤箱或者路由器，虽然它们在日常生活中十分重要，但是却已经没有多少新意。它们的存在解决了日常工作与生活中的基础性问题，所以它们已经成为了一种基本配备。

苹果公司在上个月发布了新款 iPhone，他们称其为 iPhone SE。如果你将这款新 iPhone 与老款 iPhone 弄混了也完全可以理解，因为它的确与此前的 iPhone 太过相似——它的内部与不久前才发布的 iPhone 6S 拥有同样的处理器、同样的摄像头，而它的外形则与 iPhone 5 如出一辙。从技术上来说推出一款类似于 iPhone 5 的手机可不是什么创新，苹果公司早在奥巴马连任总统之前就开始售卖 iPhone 5 了。

iPhone SE 与 iPhone 5 也不尽相同，因为当年的 iPhone 5 推出时确实让人眼前一亮。iPhone 5 的设计脱离了 2010 年发布的 iPhone 4，但是它所使用的平板背壳，电镀铝外壳以及圆形音量按键如今却被 iPhone SE 给继承了。于此同时，iPhone SE 也是苹果公司第一次在发布新品时屏幕比上一代产品还要小。

对于很多科技记者来说，智能手机设计创新速度的的确确已经放缓，而这不过是我们进入新的技术无聊时代的其中一个表现。Walt Mossberg 为《华尔街日报》科技专栏写稿多年，如今已经在 The Verge 工作，在他看来苹果公司推出小版本的 iPhone SE 与 iPad Pro 只是为了商业上的胜利，苹果公司最好在今年秋天能够推出让人耳目一新的 iPhone 7。「随着高端智能手机市场逐渐成熟且竞争愈发激烈，想要一直占据优势苹果公司就需要不断超越自我。」这种论调对于苹果公司来说不是什么新鲜事了，早在去年该公司推出 iPhone 6S 的时候就已经有科技记者将其形容为「智能手机无聊设计的巅峰之作」，所有的智能手机看上去都像「平淡无奇的板砖」。

去年秋天我在看到 iPhone 6S 的时候曾经写道，我能想到的换手机的最好理由仅仅是因为 iPhone 6S 改进了拍照镜头。我的同事 Adrienne LaFrance 则表示如今的手机越来越像电脑了。

不过即便 iPhone SE 毫无新意，也不意味着消费者就不想购买了。苹果公司表示之所以会推出较小版本的 iPhone SE 是为了满足消费者的需求，该公司声称在 2015 年中卖出了 3000 万部 4 英寸屏幕的手机。毫无疑问人们依然会购买新款 iPhone SE，不过这款手机也会让他们感到无趣，至少对于科技记者来说它是那么的无聊。

智能手机外观设计创新的放缓只不过是浅层现象，这种设计中普遍体现出来的无聊还反应出了更深层的含义——智能手机已经成为了一种基础性的背景设备。人们一想到智能手机脑海中就浮现出了差不多的画面：可触摸操控的屏幕，底部有三个控制按钮，音量键在机身侧边，正反面都配有镜头。用智能手机可以刷 Facebook 也可以发短信（打电话对于如今的手机来说只是次要功能）。智能手机就是一个有用的，有些恼人的，可以拍照且可以上网的一块砖。

这没有什么不好的，所有的高科技最终都会成为基础性应用或产品。智能手机仅花了九年时间就成为了人们日常生活中的一部分，这代表 iPhone 与 Android 的设计者相当具有远见：他们预计到了人们会对智能手机基本功能有何期待，智能手机应该包含哪些基本要素；在他们的设计者中人们还可以通过安装 App 来个性化自己的手机。智能手机已经陪伴我们度过 一段不算短的时间了。想想你家里的电视机吧：虽然在它们在过去的 20 年中发生了巨大的变化，变得更轻、更薄、更大，但是说到底也还是一个会发光的盒子。

在这种智能手机设计普遍趋于无聊的大背景下，还是有一些值得兴奋的地方。当一种技术开始逐渐成为基本配备时，它就开始走向专业化。想想书籍是如何一步步发展而来的，所有的书长得都差不多——拥有封底与封面，内容页按照某种顺序排列。当出版商要出版一本新书的时候，他们不会费力去改变书本固有形态，页码与页数大同小异，字体不是罗马就是斜体，在书后面还会附有索引。但是书籍在过去半个世纪中发生了翻天覆地的变化，如今的平装小说已经非常便宜，菜谱通常是线装本，这样它们就可以平摊在厨房的操作台上；印刷技术的进步使得彩色印刷也变得更便宜，所有类型的书都可以按需生产了。书籍本身就是一种基础性物品。虽然它变得更加有用且内容多样，但是它的基本物理形态从未变化。

手表所经历的发展过程也是如此，它的设计游走于时尚与实用两个领域，对于智能手机的设非常也具有参考价值。在过去的四十年中，手表走动从依靠机械动能到使用电池，手表外壳从金属发展到了塑料，如今的手表还可以计步与监测心率，内部还包括了计算机。手表变得越来越妆专业化，在不同用户的手腕上发挥不同的功能：你可以购买潜水、登山、跑步的专业运动手表，也可以只为让同事眼前一亮而买一块奇葩设计的时装表。连苹果公司都开始造手表了，这意味着除了智能手机与电脑之外，他们也想要开拓不同的领域。没有人会想要颠覆手表原有的定义，他们所做的创新只是为了让手表更为适用于某些人群的特殊需求。

iPhone 在设计上的停滞似乎与上面两个例子所反映的不符，但这很有可能是因为手机业内最新颖且最值得关注的变化并没有发生在行业的主流部分。就像我在文章一开始时提到了有一款令人非常兴奋的智能手机，那就是今年 2 月刚刚发布的 Caterpillar S60，它的功能与基本要素与平常的智能手机并无两样，只不过这款手机是由一家专门设计推土机与挖掘机的公司所做出来的。

Caterpillar S60 标志性功能就是配备了一个内置的热成像镜头：对于那些工作在需要防火环境中的人来说十分有用，对于摄影师来说是一种不错的小功能，对于绝大部分消费来说它就是一个毫无意义的功能。Caterpillar S60 从大众视角来看十分丑陋，远比不上苹果或者三星造出来的那些具有美观的手机。根据 Gizmodo 的测评，该手机可以在水深 5 米的环境里工作 1 小时，能抵御从 6 英尺（约 1.8 米）处跌落时的冲击力；它配备了高通骁龙 Snapdragon 617 芯片，3GB 内存，1200 万像素摄像头和 500 万像素前置摄像头。

与定位高端的 iPhone 相比，Caterpillar S60 参数十分普通，内部存储只有 32G，屏幕分辨率也只有 720p。不过这都不要紧，因为 Caterpillar S60 是一部专业设备，它面向是那些对于防火、防水、抗冲击有特殊要求的人群。比如说对于那些热爱水上运动的人，傻大黑粗的 Caterpillar S60 就比纤细娇弱的 iPhone SE 要合适的多。

Caterpillar S60 不会成为一部人人必备的手机。首先，它不是一款针对美国市场的手机。卡特彼勒（Caterpillar）公司已经表示目前尚无在美国国内市场推出该款手机的计划。其次，对于大部分用户来说还是购买 iPhone 或者三星更为实用。

不过我认为智能手机如果想要走入新纪元就得依靠卡特彼勒这样的公司，即便他们的产品不会拥有最庞大的市场份额。随着智能手机越来越成为一种基础性的设备，在任何通用功能上的改进都已经很难成为卖点。智能手机的专业化程度将会越来越高，针对在灰尘环境中工作的建筑工人与承包商可以设计专门的手机，针对那些潜水员、背包客、摄像师、工程师以及医生都应该有专门的手机。

最终，iPhone 会让人觉得十分无聊，这不仅仅是在技术上，同样也会反映在时尚中。这也是为什么我想要买一部 Caterpillar S60。虽然恐怕 CAT 的高管都不敢妄言自家的手机产品有多么的时尚潮流，但是在它身上蕴含了独特的价值观与审美。作为一部手机而言，Caterpillar S60 具有一种另类的时尚感，让我可以在人群中显得特立独行，一眼就被看出使用了一部不走寻常路的手机。既然在时尚界工装风可以流行开来，那么手机为何不可以走工装风路线。这也意味着千篇一律的智能手机无聊时代将会走向终结，手机将在各个专业领域发挥出令人意想不到的功能。

文章来源： the Atlantic,   TECH2IPO / 创见 陈铮 编译，首发于创见科技（http://tech2ipo.com/），转载请注明出处。