IBM 的新 CPU 不用硅？目标垄断 10 年后的处理器市场

在 intel 的计划中，虽然处理器的制程仍在逐渐减小，不过据福布斯发布的文章称，硅芯片已经逼近了物理和经济成本上的极限，很难进步。

多年以来，研究人员和企业家都希望碳纳米管能彻底改变芯片技术。因为在理论上，使用碳纳米管制造的芯片比硅芯片速度要快 6-10 倍，然而耗电量却会更低。芯片技术的进步还会开拓更多的市场，让可以弯曲的电脑、可注射的微型芯片和专门针对癌症的纳米机器人这类科幻技术成为现实。

碳纳米管的最主要问题是它太小了，让研究者研究起来非常的吃力。制造芯片的传统方法是用一大块硅片，把硅雕刻成需要的样子，和雕塑家用凿子雕刻石板没有什么不同。但是相同的方式迁移到碳纳米管上就非常的困难了。

现在 IBM 的研究人员在研究上更进一步，在纳米芯片领域获得了突破性进展。

IBM 研究院的材料科学家 George Tulevski 说：「用碳纳米管制造芯片的方式是像建造一样，一块一块搭起来，而不是雕刻下去。然而你并不能手工把碳纳米管一个一个摆到对应位置上。」

Tulevski 和他的团队想出了一个办法来让碳纳米管组成特定的结构。他们试图避开手动操作，利用化学的方式让碳纳米管自己组装成新的结构。与其说用搭建形容，不如说更像生长晶体。

「我们正在试图借自然之力来解决这个问题。因为大自然懂得建造这个的方式，我们认为这会是非常关键的部分。」Tulevski 说。

纳米技术是上世纪 80 年代的科学宠儿，近年来又有兴盛的趋势。Tulevski 的这次突破是继 IBM 研究院在去年将碳纳米管晶体管微型化后取得的新进展。同时，像 Nanotronics Imaging 公司也开发出了显微镜，让研究人员可以更方便的进行纳米尺度的研究。

但是 IBM 研究院认为大面积生产碳纳米管芯片仍然需要好几年的时间。对比硅芯片的现状，IBM 不但需要研究制造纳米管芯片的制造技术，还需要在几年之内让碳纳米管芯片的运算速度比硅芯片更快。

这样的目标还是很有挑战性的。

（ 图片来源于 flikr、Wikipedia ）

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