廉价电动汽车的秘诀？取消方向盘！

Mark Frohnmayer 热爱驾驶。但是这份激情和他对于环保的担忧相互矛盾。在他看来，用汽油驱动一个两吨重的家伙却只为了每天载一个人到几英里外的地方显得太荒谬了。八年前，还在特斯拉 Roadster 引爆市场之前，他认定他所需要的是一辆充满驾驶乐趣的小型电动汽车，确保够他在家乡（俄勒冈州尤金市）附近转悠就可以。但市场上没有这样的产品，所以他决定自己设计一辆。

令 Frohnmayer 觉得奇怪的是生产一辆实用、廉价、安全的电动汽车的技术都是现成的，但就是从来没有人把这些组合在一起。考虑到印度和中国这样的新兴市场对汽车的需求高涨，这样一个产品事实上有着巨大的潜在市场。既然特斯拉专注于高端市场，他认为廉价电动汽车潜力巨大。

当然，说起来简单做起来难。在过去的八年里，Frohnmayer 的公司 Arcimoto 只推出了几款奇形怪状的三轮原型机。「萤火虫」的主演内森·菲利安（Nathan Fillion）曾在 2010 年预订了一辆，并在几年前的一次「柯南秀」节目中提到过。他们的团队一直在努力实现完美的设计，并能够将产品推向大众市场。现在，八年过去了，Frohnmayer 和公司终于推出了一款可称之为「汽车」的原型机，他相信这款汽车符合自己的要求，并且可以以低于 12000 美元的价格进行销售。结果生产廉价、高效并且舒适的汽车的关键竟是：放弃方向盘。

最终努力的成果就是 SRK，一个两座三轮的电动洗车，看起来像是高尔夫球车和 ATV（全地形车）的结合产物。公司计划在 2016 年末或 2017 年初开始进行销售。官方将其归类为摩托车，这意味着无需满足四轮汽车的严格安全标准。但是不同于两轮摩托，你无需学习任何新技能就可以驾驶（虽然在某些州你可能需要摩托车执照）。它同时包含一个半封闭防护罩，如果支付额外费用也可以升级到全封闭型。原型机使用 12 千瓦时（原文为千瓦）锂电池，续航能力 70 英里（约 112 公里），最高时速 85 英里（136 公里）。加速性能也很不错，7.5 秒就可以由 0 加速到 60 英里（96 公里）每小时。长度仅为 105 英寸（266 厘米），像摩托车一样方便停放，并且也足够高，身高 6 英尺 4 英寸（约 1.91 米）的 Frohnmayer 也可以舒服的坐在上面。

这样的电动车无法供家人出游，也不能用来拖木头，但是很适合平时上下班、日常购物、送送披萨，或者顺路带带朋友。对于市区的用户来说，特别是像印度和中国一样人口稠密的地方，它可以满足你大部分需求，并且充满了驾驶乐趣。

评价：最出色的一个

当然历史上失败的电动汽车项目比比皆是，三轮汽车尤其突出。但是 Arcimoto 的非正式顾问-特斯拉的联合创始人 Marc Tarpenning 说，Frohnmayer 和他的团队的设计意识使他们的产品有别于以往。

很多人和我讨论他们的想法，我曾见过一大批的三轮电动汽车，但这是最出色的一个。

在创办 Arcimoto 之前，Frohnmayer 在汽车工业领域仅有一些在通用汽车的夏季实习经验，当时他在加州大学伯克利分校就读计算机科学和电子工程专业。他也曾在印第安纳波利斯一家电子公司实习过一段时间，但是自认为大型工程团队的工作不适合他。

毕业后，他搬家到尤金市，先是在一家视频游戏公司 Dynamix 工作，然后在 2000 年联合创办了 GarageGames，2007 年卖掉公司后他利用分得的钱创办了 Arcimotor。

幸运的是，虽然 Frohnmayer 每天用独轮电动滑板上下班，但他不是一个人在战斗。俄勒冈州听起来不像是一个创立汽车公司的好地方，但也有很多汽车制造商坐落于此，比如卡车生产商 Freightliner Trucks 和房车生产商 Country Couch，Frohnmayer 在这里可以找到一大批合格的工程师和工业设计师来帮他把设想变成真实的可驾驶的原型机。

设计原则：只保留核心功能

当特斯拉尽可能多的为汽车增加功能时，Arcimoto 在为了精简而努力。技巧就是只保留绝对必要的功能。为了这一目标，他们的团队进行了广泛的市场调查。

最初的 SRK 被设计的太迷你了，仅能载一个人，也没有用来遮风挡雨的防护罩。根据 Arcimoto 的客户调查，个人汽车的最低要求是续航 60 英里（96 公里）、有防护罩、至少两个座位、在公路上够拉风。如果价格合适，人们愿意放弃立体声音响、杯架、空调以及巨大的触摸屏。这个价格就是 12000 美元。

早期的时候团队要解决的第一个问题就是安全性。为了降低成本，SRK 必须做成三轮的。虽然 Frohnmayer 说提高三轮汽车标准的提案不适用于 SRK，公司还是需要确保其汽车是安全的-尤其考虑到三轮汽车曾经的恶劣名声。

为了达到这一目标，Arcimoto 将电池和动力系统放置于汽车底部中间位置，类似于特斯拉 S 型的方案。当然，SRK 的最终版本必须通过严格的测试来验证其安全性，但是 Tarpenning 表示这一过程大部分都可以提前建模，「完全取决于重心放置在哪里，如果重心在正确的位置并且做好平衡，那么汽车就很稳定」。

创新改变：用手把代替方向盘

已经有几家公司能够生产此价位的汽车，但配置甚至更低。Zero 电动摩托车不提供防护罩，丰田 i-Road 仅有一个座位，戴姆勒 Smart 电动汽车售价超过 2 万美元。售价 8000 美元的四门雷诺 Twizy 则是个有力的竞争对手，目前为止其仅在欧洲销售，不过在旧金山可以按小时租用，美国版本的时速被限制在 25 英里（40 公里）。

Arcimoto 用了 7 年时间才开发出包含所需功能的原型机。尽管如此，Frohnmayer 对结果并不满意。SRK 仍然比团队所希望的尺寸大一点。在上下车时也不那么方便，乘客必须尴尬的跨坐在驾驶员后面。去年 12 月的一个雨天，Frohnmayer 有了一个主意。如果他们把方向盘用类似于摩托车或踏板车的手把替换掉会怎么样？他做了一些模型，然后意识到这样可以节省大量空间。所以第二天他就到车间向团队建议开始基于这种方式进行全新设计。

首席机械设计师 Jim Jordan 说，「最初团队都认为他疯了」。但是在他进行计算后改变了主意。改用手把设计后乘客可以坐直身体，车身重量减轻 500 磅（约 226 公斤），长度缩短 20 英尺（约 50 厘米），这样就能够像摩托车一样停放而且不用减小发动机功率。这种简化也对 SRK 的制造产生重要影响，Frohnmayer 表示 SRK 仅有 1000 个左右的部件，这样生产起来非常容易，作为对比特斯拉则由于极端复杂的供应链饱受延误困扰。

市场阻碍：售价偏高

但即使是 12000 美元的售价也显得太贵了，Navigant Research 公司的的汽车制造行业高级报告分析员 Sam Abuelsamid 警告说。毕竟，优惠后的三菱 i-MiEV 也仅售 15495 美元（目前 10% 的电动摩托车联邦税抵免已经过期）。多付出的几千美元可以换回两个座位，一个轮子，以及内心的踏实感-因为你知道你的车符合四轮汽车严苛的安全标准，更不用说这车来自于成熟的汽车制造商。如果雷诺在全球范围销售 Twizy，假设法律障碍都得以清除，它将成为 Arcimoto 的强劲对手。与此同时，中国也在发展自主的电动汽车。尽管 Abuelsamid 认为 Arcimoto 可以在美国找到生存空间，他仍担心对于一个发展中市场来说其售价太贵了。「看看中国、印度或者南美这些很有前途的市场，那里有很多还在使用踏板车的人们，但如果想要把他们发展为客户，13000 美元的售价可能太高了。」

Frohnmayer 和他的公司已经考虑为新兴市场新开发一款廉价 SRK。幸好有了手把式的突破设计，现在整体尺寸和重量都得以减少，Frohnmayer 认为可以生产一款使用更便宜的铅酸电池的廉价版。基于公司研究，他和他的投资人相信 12000 美元在美国市场是一个合适的价格。Frohnmayer 认为公司的竞争力不单单表现在价格上。SRK 的小尺寸轮胎将比 i-MiEV 等全尺寸轮胎电动汽车更节能，这也许会是个大卖点。

买车并不是一个单纯的理性消费行为，总有些玩乐的成分在里面。SRK 生存或是灭亡取决于 2007 年 Frohnmayer 为其设定的第一个需求：人们是否认为它充满驾驶乐趣。个人而言，我去年夏天在尤金市驾驶时玩的很开心。小巧的尺寸和其开放性使得你以 30 英里（48 公里）每小时的速度行驶时就拥有飞一般的感觉。如果你常骑摩托车，可能会觉得这有些无聊，但对于我们这些大部分时间都驾驶旅行车的人来说，SRK 意味着释放。但是仅有驾驶乐趣就可以赢得用户吗？这是公司商业模型的一部分，无法量化。

文章来源： wired 本文由 TECH2IPO/创见 emmabee 编译，首发于TECH2IPO/创见（http://tech2ipo.com）转载请保留此信息

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