探索未知：谷歌加入尼斯湖水怪搜寻队伍

尼斯湖水怪的传说历久弥新，它以各种有趣的方式不断传播着，其实这是一个有关技术的故事。更准确地说，尼斯湖水怪的故事就是现代技术与先进机器与古老传说对抗的故事，这些技术与机器为我们带来了从目击者证言中无法得到的惊奇体验。

当然了，关于尼斯湖水怪我们有着著名的照片，在黑白照片中一只轮廓模糊的生物在水中泛起涟漪。当这张照片在 1934 年被一名外科医生公布于世时，立马就引起了巨大的轰动。然而在这之后这张照片被证明是一个骗局，但是它的影响延续了下去，让尼斯湖水怪成为了具有悠久传统、精心制造的虚构中的怪物。

传说不会结束，关于尼斯湖水怪还不断有照片甚至影片流传出来，它们都展现出了这样一个怪物：驼背，长长的尾巴。就在去年，Apple Map 上出现的一个难以捉摸的图像还被人们广泛地争论是否就是尼斯湖水怪本尊。

现在，谷歌街景也要加入搜寻尼斯湖水怪的队伍中了，当然了它不能保证人们一定能从地图上搜寻出尼斯湖水怪的踪影，但是这个项目为尼斯湖水怪的业余搜寻者提供了大量图片进行分析。为了纪念 81 年前由外科医生伪造出的影响深远的尼斯湖水怪，谷歌在一艘船底安装了成像设备，它每 2.5 秒就拍摄一张尼斯湖水底照片，以此展示湖底景象。

谷歌还和研究了 1000 多例尼斯湖水怪目击案例的 Adrian Shine 进行合作。「他会帮助我们来分析这些照片，」谷歌街景团队的项目经理 Deanna Yick 进一步解释，「我们得到了一些很有趣的图片，不过因为水波和阳光照射的影响，你并不能给出明确的结论。」当我们谈到尼斯湖水怪是否存在的问题时，Yick 说：「我相信一切皆有可能。」

有不少原因可以解释为什么尼斯湖水怪的传说数十年来一直持续下去，其中一点就是你很难证明世界上没有尼斯湖水怪。谷歌的水下图片也显示了尼斯湖水底一片模糊，没人能断定这里一定没有什么东西的存在。

「我们都知道在尼斯湖搜寻水怪是十分困难的，因为湖水中含有大量泥炭，这使得水体比一般湖泊更加的浑浊不清，很难看清楚里面有什么，」Yick 接着补充道，「正因为如此，这也增加了人们对于搜寻尼斯湖水怪的兴趣。」

爱未知，更着迷于探索未知

不过从概念上来讲，尼斯湖水怪也反映出了人类对于未知事物的态度，进一步说，人们通常都将自己所不知道的事物看成是巨大的、惊人的且难以捕捉的。这也是为什么在世界范围内广泛流传着各种怪物的传说——熊怪、猫怪、树獭怪，但是没有一种怪物能比得上尼斯湖水怪那么引人入胜。这不仅仅是因为尼斯湖水怪从未被人类真正发现，还因为尼斯湖水怪经久不衰的吸引力是源于它是一个假设中的怪物。人们无法证明尼斯湖水怪到底存不存在，每人亲眼目睹，也没有技术手段可以证明，这就激发了人们更进一步依靠技术手段去探索未知世界的欲望。事实上，对于未知和不确定性保持好奇心是有用的。

对于未知的探索让尼斯湖水怪的传说一直保持了生命力，虽然从各种理性角度来分析这都是不切实际的想象中的怪物，连 Nature 这样的科学专业期刊都曾经声明尼斯湖水怪只是「一只巨大的灰海豹」。虽然人们喜欢探索未知，但是由探索带来的兴奋感稍纵即逝，一旦确认了某事我们就会投入到另一个探索中。可能性带来的吸引力以一种古怪的方式一直延续着。

在过去的一个世纪里，关于尼斯湖水怪究竟是什么出现了各种理论解释。有一种说法是尼斯湖水怪其实为晚期蛇颈龙的一种即薄片龙，这种恐龙生活在 8000 万年前的苏格兰高地，当同时期的物种已经灭绝之后，它还潜藏在湖水里。还有说法认为尼斯湖水怪是巨大的乌贼、大海豹、大河马或者是一只大鳄鱼。还有一张关于尼斯湖水怪的照片看上去「非常像一根漂浮的木头」，《纽约时报》在 1934 年刊登了这张照片，在当时引起了尼斯湖水怪的热潮。

从这一点来看，这个尼斯湖怪物甚至还有过自己的名字，《纽约时报》就曾经亲切地称它为「鲍比」，在《纽约时报》的文中这样写道：

无论是咸水湖还是淡水湖，「鲍比」都可以在哪里安身，25 年前瑞典也出现了类似的水怪。这个生物据说居住在瑞典的 Storsjon 湖中，就像「鲍比」一样，它也因为自己的居住地而有了一个名字——Storsjoodjuretuppenbarelserna，不过这个水怪很快就消失得无影无踪，没有留下一丝它曾经存在的证据。

Storsjoodjuretuppenbarelserna 的故事已经明显过时了，尼斯湖水怪的故事却一直流传，其中的重要原因就是一直有人使用新的技术手段声称自己见到了这个怪物。经过了几十年的不断发展，人们关于尼斯湖水怪的争论已经从单张照片发展到了使用水下探听器、卫星图像以及手机拍摄的相片作为证据。

实际上，在尼斯湖水怪出现之前，尼斯湖就已经在技术发展史上具有重要地位。在 1894 年，无线电话在尼斯湖实验成功，那是科学家们首次证明声音在空气中传播的距离可以达到 1.5 英里，那正好就是跨越尼斯湖的长度。在关于尼斯湖的故事中，可能还会有其他的技术扮演重要的角色。在 1934 年《纽约时报》的编辑接到了一份来信，信中说在纽约的银湖出现了和尼斯湖水怪相似的怪物，当时有人用来福枪击中了这个怪物，它看似当场就死掉了。「经过实地检查之后发现这个怪物是用橡胶做的，底部有锚，可以用线把它拉倒，当放松这些线的时候它就会竖立起来。」写信人是这么描述的。「这个橡胶怪物属于湖边一所老酒店的藏品，作为它们酒店用以宣传的最好的噱头。」

技术对于怪物无能为力，只要人们还心存幻想

人们倾向于相信技术，因为技术能够帮助我们发掘事实真相。但技术并非无所不能。

技术确实很难用来证明尼斯湖水怪的存在。人们多年来使用了各种技术想要真实这个怪物的真实性，比如分析照片，分析毫无意义的视频中出现的千分之一秒的画面，甚至为了满足自己的幻想装配了一个精心制作的假「鲍比」放在湖里。人们有时候会过分依赖于技术，而不是互相信任，但是技术并不一定那么可信。技术看上去望而生畏，但它并不完美，甚至有时候会通过人为操作来欺瞒众人。英国人类学家阿瑟爵士曾经言带讽刺地说过：「我已经得出结论了，尼斯湖水怪存在与否根本不是一个动物学上的问题，它属于心理学问题。」

理性很难阻止那些选择相信怪物存在的人们的不懈探索。几个世纪以来人类孜孜不倦的迷恋着那些大怪物的传说。在《纽约时报》统计尼斯湖水怪目击者的早期报道中，曾经提到在 1734 年的挪威有一位牧师说自己看见了一个大海蛇，它有着长鼻子与鳍状肢，「它像鲸鱼一样喷水」。还有人 1817 年在马萨诸塞州的格洛斯特郡声称自己看见了水怪，这个水怪在脖子上顶着一个乌龟的脑袋，拥有长鳍，两分钟之内可以游出一英里远。1848 年在英国还有人说自己看到了巨蛇怪，它在水面上的身体足足有 60 英尺高。在 1873 年的纽芬兰有一个怪物袭击了船只，水手用斧头切断了它的四肢。1875 年在巴西 Cape São Roque 附近有人看到水怪勒死了一头抹香鲸。

我们很容易就得出尼斯湖水怪根本就不存在的结论，但是这并不会改变这个问题的谜一般的吸引力：尼斯湖水怪到底是传说还是确有其事？

文中来源：The Altlantic，原作者 Adrienne Lafrance， TECH2IPO/创见 陈铮编译