新型航天飞机：发射不需携带燃料可微波传输

据英国《每日邮报》报道，在不久的将来，新型航天飞机或可不携带任何燃料就能发射升空进入轨道，而是通过微波的形式传输所需能源。这种革命性的引擎技术日前已经通过了首次测试。

研发这项技术的公司名为「逃逸动力」(Escape Dynamics)，其声称已经成功测试了高能微波束引擎，这种引擎的性能表现远远超出传统化学引擎火箭的极限。

该公司计划通过设在地面上的微波天线阵列，在航天器的整个上升阶段使用无线方式向航天器上安装的热交换器发送微波束。与传统的化学推进方式不同，「逃逸动力」公司开发的这种新型航天飞机将依靠喷射氢气推进，这些氢气在流经热交换器时被高能微波加热，并从飞行器尾部的喷嘴中喷出，从而产生推进力。由于不必携带燃料，飞船或航天飞机将可以尽最大可能做到最轻，从而便于发射。并且这样的设计将让飞船的重复使用变得容易得多。在航天飞机抵达空间轨道并释放所搭载的载荷之后，它将返回发射场降落，再次加注氢燃料并准备好再次升空执行任务。

「逃逸动力」公司总裁莱提希亚·加里奥特 (Laetitia Garriott) 表示：「借助这项技术，我们将能够向市场提供一款可重复使用，单级入轨的新型航天飞行器，它可以像普通飞机那样在轨飞行，运载能力最高可以达到 200 公斤，极大地降低载荷入轨成本。」

理查德·查登 (Richard F. Schaden) 是「逃逸动力」公司董事会主席兼联合创始人，他表示：「我们最近开展的测试是我们朝着研发外部动力源高比冲量引擎道路上迈出的重要一步，它验证了我们在变革轨道发射技术方面所做的努力。」他说：「我们第一次结论性的展示了一项超越化学火箭技术的新型入轨推进技术在实验室层面上是可行的，我们非常有信心未来将这一技术推进至兆瓦规模并最终将其应用于实用的单级入轨飞行器，从而革新我们进入轨道的发射方式。」

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